Walsh

En 1971, un cordonnier de Bolton a versé une goutte d’EVA dans un moule à chaussures et, selon la plupart des témoignages, a ainsi inventé la semelle moderne des chaussures de sport. Norman Walsh avait déjà fabriqué des chaussures à pointes pour l'équipe olympique de 1948 et des chaussures de football pour les Bolton Wanderers, vainqueurs de la Coupe, mais c'est en voyant des coureurs peiner à traverser les Pennines qu'il a décidé de créer quelque chose de véritablement nouveau : la Walsh PB, conçue en 1970 avec Pete Bland, pionnier de la course en montagne, est considérée comme la première chaussure au monde spécialement conçue pour la course en montagne. L’équipe de Sir Chris Bonington a porté des chaussures Walsh sur l’Everest. Don Ritchie a établi un record du monde du 100 km avec une paire de Tornado, record qui est resté invaincu pendant quarante ans. Rien de tout cela n’a fait de Walsh un nom connu de tous – cela a simplement rendu ses chaussures très, très performantes.

Cette obsession discrète pour le souci du détail imprègne encore aujourd’hui la marque. Les silhouettes sont celles que Norman a dessinées il y a plusieurs décennies, revisitées avec une palette de couleurs plus affirmée et des matières parfois inattendues : le coton ciré British Millerain, la laine Melton du Yorkshire, le Ventile. Walsh est devenu une sorte de secret de polichinelle parmi ceux qui se sont renseignés : porté dans les landes, lors des finales à Wembley, et désormais aux pieds de tous ceux qui recherchent l’authentique savoir-faire anglais en matière de cordonnerie, sans ostentation.