"Es ist zu beängstigend ...", kam eine schwache, fast weinerliche Stimme von oben. Wir kamen alle zum Stillstand, als mein neunjähriger Neffe auf halber Höhe der Eisenleiter stehen blieb. "Wir können hier nicht stehen bleiben! Halt dich gut fest, geh weiter und schau nicht nach unten", erklärte meine Schwester ihrem Sohn hilfsbereit. Es war später Nachmittag im Juli, und wir waren erst etwa auf halbem Weg durch die Suchá Belá-Schlucht im Nationalpark Slowakisches Paradies.
Das Schutzgebiet in der Ostslowakei, das als Slowakisches Paradies (Slovensky Raj) bekannt ist, liegt etwa 30 km südöstlich des höheren Tatra-Gebirges. Mit seinen engen Felsschluchten, beeindruckenden Wasserfällen und Wanderwegen, die mit Leitern und Eisentreppen ausgestattet sind, ist es definitiv ein Paradies für jeden, der die Natur liebt. Wir hatten die Gegend schon seit einiger Zeit auf dem Radar, als meine Schwester vorschlug, diesen Nationalpark während unseres jährlichen Kurzurlaubs zu erkunden.
Nach einer 4-stündigen Fahrt von Ungarn aus kamen wir zu viert im Slowakischen Paradies an. Wir checkten auf dem Campingplatz ein, der mit seinen kleinen Holzhütten Erinnerungen an Schulausflüge in den 90er Jahren weckte. Es war erst 14 Uhr, und wir waren uns einig, dass wir sofort mit der Erkundung beginnen sollten.
Der Wanderweg durch den beliebtesten Canyon, Suchá Belá, begann nur etwa einen Kilometer von unserem Campingplatz entfernt. Er eignete sich perfekt als unsere erste Wanderung in der Slowakei. Als wir uns auf den Weg zum Ausgangspunkt machten, kam mir in den Sinn, dass es vielleicht nicht die beste Idee war, eine 10 km lange Wanderung, die mit Hilfe von Eisenleitern und Eisentreppen durch eine enge Schlucht führt, um 15 Uhr zu beginnen, aber es war Juli, das Tageslicht war lang und wir wollten uns nach der Autofahrt unbedingt die Beine vertreten.
Der Weg, der uns zum ersten Wasserfall führte, war einfach, aber aufregend und bot reichlich Gelegenheit, von Fels zu Fels zu hüpfen, während wir den Bach in der sich verengenden Schlucht unzählige Male überquerten. Die aufregendsten Abschnitte wurden mit Brettern und Eisentritten unterstützt, die knapp über dem Wasser in den Felsen befestigt waren. Und der späte Start hatte auch seine Vorteile. Dieser wilde Spielplatz ist in den Sommermonaten sehr beliebt, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sich am Fuße der Leitern Warteschlangen bilden, aber aufgrund unseres späten Starts hatten wir die Schlucht so gut wie für uns allein.
Da standen wir also, auf halber Höhe der ersten Leiter am ersten Nachmittag im Slowakischen Paradies. Es war nicht das erste Mal, dass wir vier zusammen einen Kurzurlaub gemacht haben, und mein Neffe konnte schon mit 6 Jahren problemlos eine 10 km lange Wanderung bewältigen (vorausgesetzt, wir hatten genug Gummibärchen, um ihn auf Trab zu halten). Da wir keine Wanderungen geplant hatten, die für ihn ungeeignet waren, waren wir alle etwas überrascht, als er auf der Leiter verkündete, es sei ihm "zu unheimlich".
Wir wollten Zeit miteinander verbringen und meinem Neffen ein unvergessliches Abenteuer bieten, eine Erfahrung, die ihm helfen würde, die Natur und die freie Natur zu lieben - und nicht, ihm ein Trauma zu bereiten, das ihn in einen Albtraum versetzt.
Nach einigen langen Minuten entschied mein Neffe - nach Abwägung seiner Möglichkeiten -, dass es schlimmer wäre, auf der Leiter umzukehren, als hinaufzuklettern, und mit zitternden Knien machte er sich langsam auf den Weg zur Plattform, wo mein Partner Jacint auf ihn wartete. Er kletterte schweigend die zweite, fast senkrechte Leiter hinauf, ohne einen Blick auf den Wasserfall zu werfen, der nur wenige Meter entfernt die Felsen hinunterrauschte. Aber als wir die dritte Leiter erreichten, folgte mein Neffe Jacint immer sicherer und spähte vielleicht sogar von oben hinunter.
Das Licht des späten Nachmittags erreichte uns am Fuße der engen Schlucht nicht, so dass wir die dunklen Wolken, die sich irgendwo über uns zusammenzogen, nicht sahen. Das Donnergrollen kam entsprechend überraschend, als wir den Waldweg erreichten, der zum Lagerplatz zurückführte.
Wir beschleunigten unsere Schritte, aber es dauerte nicht lange, bis schwere Regentropfen auf unsere Rucksäcke hämmerten. Wir marschierten weiter den Waldweg hinunter, während das Regenwasser in Strömen um unsere Stiefel floss. Unsere wasserdichten Jacken boten zwar einen gewissen Schutz vor den Elementen, aber auf einigen Abschnitten des Weges standen unsere Füße im trüben Wasser. Es war weit nach 19 Uhr, als wir ins Lager zurückkamen.
Nach einer heißen Dusche legten wir vier Paar durchnässte Schuhe auf das Schuhtrockengestell des Campingplatzes, das bereits mit nassen Stiefeln überladen war. Der unverkennbare Geruch nach nassen Schuhen hing am nächsten Morgen noch in der Halle, als wir unsere Paare abholen wollten. Der Trockenständer war eindeutig nicht in der Lage, eine so große Menge an tropfnasser Ausrüstung über Nacht zu bewältigen. Wir hatten keine andere Wahl, als unsere feuchten Schuhe wieder anzuziehen. Wir wollten jedoch nicht, dass mein Neffe das Wandern hasst, weil er den ganzen Tag in nassen Schuhen wandern musste. Also trockneten wir seine Wanderschuhe so gut es ging mit einem Reiseföhn, bevor wir zu unserem zweiten Abenteuer aufbrachen.
Einer der wichtigsten Wasserläufe, der die Schluchten und Canyons des Slowakischen Paradieses durchschneidet und spektakuläre Wasserfälle und Höhlen bildet, ist der Hornád-Fluss. Es gibt mehrere Routen, die seinem gewundenen Lauf folgen. Vom Campingplatz aus folgten wir einem gut ausgetretenen Pfad, der in einen Waldweg entlang des Flusses mündete. Es gab viele andere Wanderer, die die Vormittagssonne genossen, aber der Weg war nicht so belebt, wie wir befürchtet hatten.
Mein Neffe war offensichtlich noch nicht zu erschöpft von der Wanderung am Vortag. Mit unendlicher Energie balancierte er auf den Eisenplattformen, die direkt über dem Fluss befestigt waren. Die Route, der wir folgten, verließ bald den Hornád und führte uns in die aufregendere Kláštorská roklina-Schlucht. Schon bald - beim Hüpfen von Felsen zu Felsen - gelang es meinem Neffen, in den Fluss zu treten und seine frisch getrockneten Wanderschuhe zu überfluten. Zum Glück hat ihm das nicht die Laune verdorben, und als wir die erste Leiter erreichten, folgte er Jacint ohne zu murren.
Als wir die zweite Leiter erreichten, konnte meine Schwester kaum noch mit ihm Schritt halten. Wir mussten ihn bald daran erinnern, sich mehr auf die Stufen und weniger auf die Aussicht zu konzentrieren, denn er wurde immer sicherer. Die Nervosität vom Vortag war verschwunden und wurde durch Eifer und Entdeckergeist ersetzt.
Nachdem wir durch die kurze, aber steile Schlucht geklettert waren, kamen wir auf eine große Wiese neben den Ruinen eines Klosters aus dem 13. Der klare Tag verwöhnte uns mit Ausblicken bis hin zu den höheren Bergen der Tatra. In der Nähe der Ruinen gab es auch eine Berghütte, die an der Kreuzung mehrerer Wanderwege lag und ein beliebter Ort für eine Erfrischung war. Wir gönnten uns ein Eis, bevor wir den Abstieg über den Waldweg zurück zum Campingplatz antraten.
Am Abend hatte mein Neffe noch genug Energie, um auf dem Campingplatz Fußball zu spielen, bevor wir einen guten Kilometer zum nächsten Restaurant liefen, wo wir große Teller mit Halušky - den weichen Kartoffelknödeln, die ein traditioneller Bestandteil der slowakischen Küche sind - verschlangen.
Am dritten Tag entschlossen wir uns, Vel'ký Sokol zu erkunden, eine der wildesten Schluchten im Slowakischen Paradies. Nachdem wir die von schmucken Ferienhäusern gesäumten Straßen in Pila verlassen hatten, wanderten wir mehrere Kilometer entlang des breiten Flussbetts, wobei wir oft von Fels zu Fels hüpften und über umgestürzte Bäume kletterten. Hin und wieder stießen wir auch auf die Überreste alter Holzplattformen und -treppen, die im frühen Frühjahr weggeschwemmt worden waren. Nach der Schneeschmelze im Winter strömt das Wasser mit enormer Kraft die enge Schlucht hinunter und reißt alles mit, was sich ihm in den Weg stellt. Man kann nur versuchen, sich das Ausmaß der schwierigen Arbeit vorzustellen, die zu Beginn jeder Wandersaison geleistet werden muss.
Schließlich erreichten wir den engen, mit Metallsprossen und Leitern versehenen Abschnitt der Schlucht. Er war zwar etwas kürzer als in den anderen Schluchten, aber nicht weniger beeindruckend, und da sich weniger Menschen in diese Schlucht wagten, sahen wir stundenlang keine andere Person.
Die Erkundung dieser drei Schluchten in drei Tagen bedeutete, dass wir einige andere Wanderwege und die berühmte Eishöhle des Parks für ein anderes Mal aufgeben mussten, was uns einen guten Grund gab, wiederzukommen. Ich kann nur hoffen, dass mein Neffe diese Sommererinnerungen ebenso zu schätzen weiß wie ich - und dass er sich auf einen ähnlich aufregenden Familien-Miniurlaub im nächsten Sommer freut.
Es ist nicht einfach, das Slowakische Paradies ohne eigene Verkehrsmittel zu erreichen. Um den Nationalpark zu betreten, ist eine Tageskarte erforderlich. Diese Tickets können an den Wanderwegen oder am Touristenkiosk in Podlesok gekauft werden, oder Sie können sie auch in Ihrer Unterkunft erwerben.
Tageskarte für Erwachsene: 2€/ Kinder unter 15 Jahren: 1€
Sie können auch ein 3-Tages-Ticket kaufen, das günstiger ist, wenn Sie mehrere Schluchten, Pfade und Höhlen erkunden möchten.
Das Parken kostet etwa €5 für einen Tag in Podlesok und in Pila. Wenn Sie in einer Unterkunft mit Frühstück übernachten möchten, ist es ratsam, lange im Voraus zu buchen, da die Sommermonate (vor allem Juli und August) am stärksten frequentiert sind. Der Campingplatz und die Campingplätze mit Holzhütten in Podlesok sind ein guter Ausgangspunkt für die Erkundung einiger der beliebtesten Wanderwege.
Der Nationalpark ist bei Familien sehr beliebt, und Kinder werden die Routen genießen, aber die mit Leitern versehenen Abschnitte in den engen Schluchten sind für Kinder unter 9 Jahren möglicherweise nicht geeignet (dies hängt auch von der Körpergröße des Kindes ab). Aus mehreren Gründen ist es sehr empfehlenswert, in den Schluchten flussaufwärts zu wandern. Am Ende der Schluchten führt der Rückweg oft über Waldwege und Pfade zurück zum Ausgangspunkt. Das bedeutet, dass Kinder in der Lage sein sollten, bis zu 17 km (10,5 Meilen) bequem zu laufen, bevor sie die Routen im Slowakischen Paradies in Angriff nehmen.
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