Le vaste district industriel de Bucheon, situé juste à côté de Séoul en Corée du Sud, est peut-être un point de départ improbable pour une marque de produits d'extérieur. C'est pourtant là qu'en 2013, les concepteurs de Prism Lighting Co, une entreprise qui a passé plus d'une décennie à perfectionner des lampes de bureau compactes pour les bureaux et les habitations, ont développé un produit qui allait la propulser au premier plan de l'industrie de l'outdoor.
Ce produit était la première lanterne d'extérieur Claymore LED. Et bien que son nom puisse évoquer l'armement médiéval, la véritable histoire de cette marque sud-coréenne est celle d'une ingénierie de précision, d'un design d'excellence et d'une capacité étonnante à identifier exactement ce dont les amateurs d'activités de plein air ont besoin pour l'aventure et les loisirs.
Mais tout d'abord, une petite leçon d'histoire. La première diode électroluminescente (DEL) a été inventée par le scientifique russe Oleg Losev en 1927, sur la base des découvertes de l'électroluminescence faites par H.J. Round en 1907. Toutefois, il a fallu des décennies pour que des DEL pratiques à spectre visible voient le jour.
La première LED rouge visible n'est apparue qu'en 1962, tandis que la LED bleue (qui permet d'obtenir une lumière blanche) n'a été mise au point qu'au début des années 1990 par trois ingénieurs électroniciens japonais pionniers. Même dans ce cas, il a fallu attendre 2002 environ pour que les premières DEL blanches soient commercialisées.
Prism a été l'une des premières entreprises à reconnaître et à adopter les possibilités offertes par cette nouvelle technologie. Cette évolution a nécessité un changement concerté : au milieu des années 2000, Prism s'était déjà forgé une excellente réputation pour ses lampes de bureau à inverseur, utilisées dans toute la Corée du Sud par les étudiants et les employés de bureau, qui passaient généralement beaucoup de temps sous l'éblouissement dur et non naturel des lampes fluorescentes ou à incandescence. Il s'agissait d'un véritable problème : l'exposition prolongée à ces lumières artificielles peut provoquer une irritation des yeux et une vision floue.
Le PDG Kim Suk-ho prévoyait que les LED rendraient rapidement obsolètes les lampes à inverseur de Prism, tout comme les lampes à inverseur avaient remplacé les lampes à incandescence traditionnelles. En effet, par rapport aux ampoules classiques, les LED sont plus lumineuses, plus durables et beaucoup plus économes en énergie.
De plus, il explique : "Contrairement aux lampes utilisant des ampoules fluorescentes, la luminosité et l'intensité de l'éclairage des lampes de bureau à LED peuvent être contrôlées librement. Vous pouvez même contrôler la couleur de la lumière. Je pense que les lampes à DEL sont la meilleure source d'éclairage pour les étudiants. Et comme les ampoules LED sont compactes, les lampes peuvent être conçues de différentes manières".
Prism a donc lancé ses premières lampes à LED haut de gamme en 2009, tout en continuant à développer de nouveaux modèles, en recherchant des spécialistes des circuits LED et en investissant dans des équipements de développement de LED. L'entreprise est rapidement devenue le plus grand producteur national de produits de consommation à LED en Corée du Sud, possédant une installation tentaculaire d'une superficie totale d'environ 5 000 mètres carrés.
Prism a également obtenu de nombreuses certifications en matière de sécurité et d'efficacité énergétique, ce qui lui a permis de vendre sur les marchés du monde entier : non seulement en Corée, mais aussi en Europe, à Taïwan, au Japon et aux États-Unis. Ce dernier point était particulièrement important, puisqu'il s'agissait d'obtenir la certification américaine Energy Star. "Nous sommes le seul fabricant de lampes de bureau au monde à l'avoir obtenu", révèle Kim Suk-ho.
Outre la sécurité et l'efficacité, la qualité du design et la fonctionnalité pour l'utilisateur sont des pierres angulaires de la marque. "Lorsque nous lançons un nouveau produit, nos concepteurs et techniciens ne s'arrêtent pas là, mais continuent de réfléchir aux caractéristiques à améliorer et à la manière d'intégrer davantage de fonctions dans un produit. De cette manière, nous pouvons continuer à fournir des produits nouveaux et meilleurs à nos clients".
Un exemple concret : Les lampes de bureau LED modernes de Prism sont équipées d'un filtre de diffusion fabriqué à l'aide de la technologie du nanoplastique. Ce filtre réduit l'éblouissement, minimise la fatigue des yeux et augmente le taux de transmission de la lumière visible.
Mais quelque chose était en train de changer dans le paysage des loisirs en Corée du Sud. Avec la généralisation de la semaine de cinq jours et l'intérêt croissant pour la santé et les activités de plein air, les Coréens ont commencé à regarder au-delà de l'environnement urbain. Les montagnes du pays, qui couvrent environ 70 % de la péninsule, les attirent. Les terrains de camping se sont multipliés. En 2013, le marché du camping avait dépassé les 500 milliards de wons coréens (£253 millions), et les familles cherchaient de meilleurs moyens d'illuminer leurs aventures en plein air.
Prism a compris qu'il y avait là une opportunité à saisir. La société possédait déjà une expertise approfondie de la technologie LED, de solides capacités de fabrication et une philosophie de conception centrée sur les besoins des utilisateurs. Et si elle appliquait tout ce qu'elle avait appris sur la création d'un éclairage exceptionnel pour les bureaux et les maisons aux exigences des loisirs de plein air ?
En 2013, la première lanterne LED d'extérieur rechargeable Claymore a vu le jour, reprenant la précision et l'innovation que Prism avait perfectionnées à l'intérieur et les réimaginant pour les tentes, les campings et les expéditions en pleine nature. Contrairement aux lanternes jetables alimentées par des piles qui dominaient le marché, la conception rechargeable de Claymore offrait commodité, durabilité et le type de qualité de lumière constante que les amateurs d'activités de plein air ne savaient pas qu'il leur manquait.
Le moment n'aurait pu être mieux choisi. La Corée du Sud entrait dans ce qui allait devenir un véritable boom du camping. Mais à l'instar de la scène japonaise des activités de plein air, la culture coréenne du camping a développé son propre caractère. Plutôt que de chercher à s'isoler dans des régions sauvages reculées, les campeurs coréens se sont tournés vers des sites bien équipés, alliant beauté naturelle et confort moderne. Les installations offraient des toilettes à chasse d'eau, des éviers de cuisine et même le Wi-Fi. C'était le camping réimaginé comme un loisir accessible, où les familles pouvaient faire l'expérience du pouvoir réparateur de la nature sans sacrifier le confort. L'approche de Claymore en matière d'éclairage correspondait parfaitement à cette philosophie : un éclairage puissant et fiable qui n'obligeait pas les campeurs à manipuler des piles jetables ou à faire des compromis sur la qualité de la lumière.
Les premiers succès de la marque ont permis d'établir un modèle. Les lanternes Claymore sont dotées de températures de couleur réglables, permettant aux utilisateurs de passer d'un blanc froid pour l'éclairage des tâches à un blanc chaud pour l'éclairage ambiant du soir. Elles intègrent une fonction de banque d'énergie, reconnaissant que les aventuriers modernes ont besoin de recharger leurs appareils. Elles ont été conçues pour résister aux éléments tout en restant légères et portables.
La marque est également reconnue non seulement pour sa fonctionnalité, mais aussi pour l'excellence de son design. En 2020, le ventilateur Claymore V600 Fan - une extension des solutions de refroidissement portables qui peuvent également alimenter votre feu de camp - a remporté le prestigieux Red Dot Design Award, l'un des concours de design les plus prestigieux au monde. Le jury a fait l'éloge de sa polyvalence et de ses fonctionnalités supplémentaires, notamment sa capacité à fonctionner à la fois comme un ventilateur de sol et comme une unité montée au plafond avec un trépied amovible.
La réputation de Claymore a grandi, tout comme son portefeuille de produits. La marque ne s'est pas contentée d'itérer sur les designs existants, elle a repensé ce que l'éclairage portable pouvait être. Chaque nouvelle version répond à des cas d'utilisation spécifiques, créant ainsi un écosystème d'éclairage complet pour les amateurs d'activités de plein air.
La série Ultra est devenue la pierre angulaire de l'offre de Claymore, incarnant l'engagement de la marque à repousser les limites. L'Ultra Mini, qui ne pèse que 116 grammes et qui est suffisamment petite pour tenir dans la paume de la main, délivre 500 lumens dans trois températures de couleur et fonctionne jusqu'à 24 heures avec une seule charge. Malgré sa taille réduite, elle est conforme à la norme IP64 pour la résistance à la poussière et à l'eau, et comprend une douille d'un quart de pouce pour le montage sur trépied. C'est le genre de lampe qui disparaît dans votre sac mais qui s'avère indispensable lorsque l'obscurité tombe.
En montant en gamme, la série Ultra2 représente la réponse de Claymore à ceux qui ont besoin d'un éclairage sérieux. L'Ultra2 3.0, dans sa plus grande configuration, est dotée d'une énorme batterie d'une capacité de 23 200 mAh et délivre une puissance stupéfiante de 2 200 lumens. Avec un indice IP65 pour la résistance à la poussière et à l'eau, elle est conçue pour les environnements extrêmes, des chantiers de construction aux expéditions lointaines. La conception blindée résiste aux conditions difficiles, tandis que la technologie de charge rapide bidirectionnelle permet de recharger la batterie jusqu'à 40 % plus rapidement que les méthodes standard. L'autonomie atteint le chiffre impressionnant de 150 heures sur le réglage le plus bas, ce qui la rend réellement capable d'éclairer une expédition d'une semaine.
Mais l'innovation de Claymore brille vraiment dans la série 3FACE Neo, qui réimagine la façon dont les lampes de zone distribuent l'éclairage. Plutôt qu'une source lumineuse unique, le design 3FACE comporte des panneaux LED sur trois côtés, créant une couverture lumineuse à 180 degrés lorsqu'ils sont activés. Les utilisateurs peuvent choisir d'éclairer uniquement le centre ou d'activer les trois faces pour un éclairage grand angle qui remplit uniformément l'espace.
La série comprend quatre modèles, du compact Neo 10 au puissant Neo 40, permettant aux aventuriers de choisir le bon équilibre entre taille, poids et luminosité en fonction de leurs besoins. La Neo 30, par exemple, délivre 8 500 lumens en mode standard et dispose d'une fonction turbo qui double la luminosité lorsque l'éclairage maximal est requis. La batterie de 9 800 mAh offre jusqu'à 80 heures d'autonomie et la fonctionnalité de charge rapide de la banque d'énergie, avec une puissance maximale de 45 watts, permet de recharger rapidement les téléphones, tablettes et autres appareils.
Alors que les lampes de terrain ont fait la réputation initiale de Claymore, l'expansion de la marque dans les lampes frontales a démontré sa capacité à innover dans des catégories de produits très encombrées. Les lampes frontales traditionnelles obligent souvent les utilisateurs à choisir entre une taille compacte et des performances significatives. Claymore a refusé ce compromis.
La série Heady a introduit une approche modulaire de l'éclairage portable. La Heady+, qui est devenue la lampe frontale la plus vendue de la marque, offre 600 lumens et une batterie lithium-ion Samsung de 3 500 mAh dans un boîtier étonnamment léger de 104 grammes. Mais la véritable innovation réside dans sa polyvalence. La lampe frontale propose quatre modes d'éclairage distincts : un faisceau focalisé à huit degrés pour la visibilité à longue distance, un faisceau plus large à 25 degrés pour une utilisation générale, un mode turbo combinant les deux, et un réglage de lumière diffuse qui transforme l'appareil en une lanterne d'appoint légère.
Cette adaptabilité est importante dans le monde réel. Lors d'une randonnée dans l'obscurité, le faisceau focalisé projette de la lumière jusqu'à 150 mètres, éclairant ainsi le chemin à suivre. De retour au campement, le mode diffus avec température de couleur réglable fournit un éclairage ambiant sans ombres portées. Le bandeau amovible permet à la Heady+ de s'accrocher à une casquette ou à un casque, de se suspendre à un mousqueton ou de se fixer à un trépied grâce à sa douille intégrée d'un quart de pouce. C'est une lampe frontale qui refuse d'être une simple lampe frontale.
Pour ceux qui préfèrent une solution à clip, la série Capon offre des options ultra-légères qui se fixent directement sur le bord des casquettes ou des casques. La Capon 40B ne pèse que 29 grammes - à peine perceptible lorsqu'elle est portée - et délivre pourtant 230 lumens dans trois modes d'éclairage : spot, front flood et upward flood. L'angle réglable à 180 degrés garantit que la lumière pointe exactement là où elle est nécessaire, qu'il s'agisse du sentier à parcourir ou du travail à effectuer. Avec une charge USB-C rapide permettant d'atteindre la pleine capacité en seulement 1,5 heure, la gamme Capon incarne la commodité.
La série s'étend pour répondre à des demandes variées. Le Capon 120H augmente la capacité de la batterie et l'autonomie à 45 heures pour les expéditions prolongées. La Capon 200H, conçue pour un usage professionnel, est dotée d'un corps robuste en polycarbonate, d'un clip plus solide et d'une puissance de sortie allant jusqu'à 1 000 lumens, ce qui est suffisant pour les applications industrielles ou les travaux sérieux en extérieur. Tous les modèles Capon conservent l'indice de résistance à la poussière et à l'eau IP54, ce qui garantit leur fiabilité dans des conditions difficiles.
Ce qui distingue Claymore, ce ne sont pas seulement les spécifications techniques, bien qu'elles soient impressionnantes. C'est la philosophie sous-jacente selon laquelle chaque produit doit être compact et léger tout en étant puissant et fonctionnel. Ce principe se traduit par des choix à la fois petits et grands : l'utilisation de composants Samsung et LG pour les panneaux LED et les batteries, la même technologie qui alimente les smartphones phares. L'intégration de la fonctionnalité de charge rapide en standard plutôt qu'en option. L'inclusion de multiples options de montage - clips, crochets, sangles, prises pour trépieds - afin que chaque lampe s'adapte à différentes situations plutôt que d'obliger les utilisateurs à s'adapter à la lampe.
L'usine de fabrication de la société applique des processus rigoureux de contrôle de la qualité, chaque produit étant soumis à des tests approfondis avant d'être mis sur le marché. Ce souci du détail a valu à Claymore d'être certifiée sur de nombreux marchés internationaux, de l'approbation européenne CE à la certification américaine ETL.
Le design de Claymore reflète l'esthétique coréenne au sens large : des formes minimalistes qui privilégient la fonction sans sacrifier l'attrait visuel. Les palettes de tons - gris, noirs, blancs, tons de terre, avec quelques couleurs primaires pour donner du punch - s'intègrent parfaitement au matériel de plein air tout en restant suffisamment distinctives pour être repérées dans une camionnette bondée ou un camping bondé. Les commandes sont intuitives, avec des boutons soft-touch qui offrent un retour tactile même avec des gants.
Depuis ses origines à Bucheon, Claymore s'est construit un public international fidèle. Les produits de la marque sont maintenant distribués en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, et sont particulièrement appréciés par les campeurs, les campeurs sauvages, les randonneurs et les aventuriers. Les commentaires en ligne font systématiquement l'éloge de l'autonomie exceptionnelle de la batterie, de la puissance de sortie et de la fiabilité dans diverses conditions - des jungles humides d'Asie du Sud-Est aux environnements alpins glacials.
En Corée, où le marché du camping a dépassé les sept billions de won d'ici 2021 et où la participation au camping a doublé pendant les années de pandémie, Claymore est devenu synonyme d'éclairage extérieur de qualité. La présence de la marque s'étend aux principaux détaillants de produits de plein air, aux foires de camping et aux magasins spécialisés. À l'échelle internationale, les amateurs d'activités de plein air ont découvert Claymore grâce aux recommandations de bouche à oreille et aux commentaires élogieux des premiers utilisateurs qui ont fait la différence entre un éclairage adéquat et un éclairage véritablement exceptionnel.
Ce qui a commencé comme un mouvement latéral d'un fabricant de lampes de bureau vers les produits de plein air a évolué vers quelque chose de plus significatif : une marque qui tient constamment la promesse de repousser les limites. L'éclairage Claymore permet aux randonneurs de commencer plus tôt et de finir plus tard. Il transforme un simple emplacement de camping en une confortable maison temporaire. Il donne la confiance nécessaire pour s'aventurer plus loin, sachant que lorsque l'obscurité tombe, vous aurez la lumière dont vous avez besoin.
Alors que les loisirs de plein air continuent de se développer dans le monde entier, l'approche de Claymore lui confère une pertinence durable. La marque n'a pas couru après des tendances éphémères ni compromis ses principes fondamentaux pour gagner des parts de marché. Au contraire, elle est restée concentrée sur ce qu'elle fait le mieux : créer des solutions d'éclairage exceptionnelles qui fonctionnent mieux, durent plus longtemps et sont plus performantes que ce que les aventuriers attendent.
La progression de la première lampe de bureau de 2002 à l'écosystème complet d'éclairage extérieur d'aujourd'hui démontre ce qui est possible lorsque l'expertise en ingénierie, l'excellence du design et l'innovation axée sur l'utilisateur convergent. Claymore a tiré les leçons de l'éclairage des bureaux et les a appliquées aux montagnes, aux forêts et aux côtes. Elle a reconnu que les amateurs d'activités de plein air méritaient la même qualité de lumière que celle fournie à l'intérieur - réglable, fiable, puissante - dans des formats adaptés aux aventures plutôt qu'aux bureaux.
Pour tous ceux qui ont eu à se débattre avec des piles usées lors de l'installation d'un campement au crépuscule, ou qui se sont fiés à une torche de téléphone parce que les lanternes traditionnelles s'avéraient inadéquates, Claymore offre quelque chose de mieux. Pas seulement plus lumineuse. Pas simplement plus durable. Mais véritablement mieux conçue, de la qualité de la lumière à la polyvalence des options de montage, en passant par la fiabilité sur des milliers d'heures d'utilisation.
C'est la véritable histoire ici. Claymore est le visage orienté vers le plein air d'une entreprise coréenne qui a passé des années à perfectionner la lumière, a reconnu l'opportunité de servir les aventuriers et a apporté la même précision et la même innovation au plein air que dans la vie de tous les jours. Le résultat n'éclaire pas seulement les campings, mais aussi ce qui est possible lorsqu'une marque comprend vraiment les personnes qu'elle sert et les expériences qu'elle contribue à créer.
Ainsi, lorsque vous attachez une Capon au bord de votre chapeau pour une randonnée avant l'aube, que vous suspendez une 3FACE Neo dans votre tente pour l'ambiance du soir ou que vous emportez une Ultra Mini en cas d'urgence, vous transportez bien plus qu'une simple lampe. Vous transportez deux décennies d'expertise en matière de LED, une philosophie de conception centrée sur les besoins de l'utilisateur et l'engagement d'une entreprise qui pense que les aventures ne devraient jamais s'arrêter parce que la lumière s'est éteinte.
