Der umgangssprachlich als "The Dales" bekannte Yorkshire Dales National Park bietet eine dramatische Landschaft voller Kontraste: dunkel und hell, hart und weich, wild und sanft. Sanfte Hügel und weite, offene Moorlandschaften werden von gewundenen Tälern unterbrochen, in denen sich alte Steinhäuschen inmitten von Feldern befinden. Bäche fließen in silbernen Rinnsalen die Hänge hinunter, und in tiefen Schluchten erklingen tosende Wasserfälle.
Diese einzigartige Landschaft ist das Ergebnis des in diesem Gebiet vorherrschenden Kalksteins, der eine Reihe spektakulärer geologischer Merkmale wie Kalksteinpflaster, Narben und Geröll hervorbringt. Eine weitere Auswirkung dieser Geologie ist, dass der Nationalpark unter der Erde ebenso vielfältig ist wie über der Erde. Er umfasst ein über 53 Meilen langes Höhlennetz, das als Three Counties System bekannt ist, sowie das 98 Meter tiefe Schlagloch Gaping Gill.
Der Nationalpark, der 2020 zum Schutzgebiet für den dunklen Himmel erklärt wird, bietet in klaren Nächten auch spektakuläre Ausblicke auf die Milchstraße und gelegentlich auf das Nordlicht (Aurora Borealis). Die Dales mit ihrer reichen, abwechslungsreichen und weitläufigen Landschaft sind bei Naturliebhabern, Kletterern, Höhlenforschern, Wildschwimmern, Wanderern und Waldläufern gleichermaßen beliebt. Von anstrengenden Langstreckenwanderungen und tiefen Schlaglöchern bis hin zu gemütlichen Pubs und Spaziergängen im Tal - entgegen dem Klischee ist hier wirklich für jeden etwas dabei.
Hinweis: Dieser Reiseführer konzentriert sich auf den Yorkshire Dales National Park und umfasst daher nicht das Nidderdale Area of Natural Beauty, das außerhalb der Grenzen des Nationalparks liegt.
Die bequemste Art, sich in den Dales fortzubewegen, ist die Fahrt mit dem Auto. Aber auch mit dem Fahrrad lassen sich die kurvenreichen, von Trockenmauern gesäumten Straßen hervorragend erkunden, und die spektakulären Ausblicke belohnen für die anspruchsvollen Anstiege!
Alternativ dazu bietet die Bahnlinie Settle-Carlisle fantastische Ausblicke auf die Dales und führt über das Ribblehead-Viadukt, ein imposantes Bauwerk aus dem neunzehnten Jahrhundert. Jahrhundert. Die Strecke bietet auch Zugang zu Start- und Endpunkten für einige der beliebtesten Wanderungen innerhalb des Nationalparks. Die Bahnhöfe Horton-in-Ribblesdale und Ribblehead liegen beide in idealer Lage für mögliche Start- und Endpunkte einer Yorkshire 3 Peaks-Wanderung (weitere Einzelheiten siehe unten). Wenn Sie nur einen der Gipfel erwandern wollen, dann ist Horton-in-Ribblesdale der beste Ausgangspunkt für Pen-y-ghent und Ribblehead der beste Ausgangspunkt für Whernside oder Ingleborough.
Einige Teile der Dales, die nicht an der Bahnlinie Settle-Carlisle liegen, können mit dem Bus erreicht werden. Informieren Sie sich jedoch im Voraus über den aktuellen Fahrplan, denn diese Busse fahren oft unregelmäßig, nur an bestimmten Tagen und die Fahrpläne ändern sich saisonbedingt. Viele Busse in den Dales sind Teil des DalesBus-Netzes, das auf seiner Website Einzelheiten zu den verschiedenen Routen und den Tagen, an denen sie fahren, bereithält.
Einige bemerkenswerte Orte in diesem Reiseführer, die per Bus mit Bahnhöfen verbunden sind
Von Hawes aus kann man das Snaizeholme Red Squirrel Sanctuary und den Buttertubs Pass mit vorbestellten Bussen besuchen.
Der Frühling ist eine fantastische Zeit, um die Dales zu besuchen, denn dann sind die Tage länger und die Wahrscheinlichkeit, dass die Sonne scheint, größer, während man den Menschenmassen der Sommersaison aus dem Weg geht. Der Himmel ist erfüllt von einer Symphonie singender Feldlerchen, Brachvögel und Kiebitze, während sich der Waldboden in Teppiche aus Bärlauch und Glockenblumen verwandelt. Mit dem Fortschreiten der Saison werden die grünen Wiesen zunehmend von tanzenden Lämmern bevölkert, und neue Blätter beginnen aus ihren Knospen zu sprießen.
Vor allem im Vorfrühling kann es noch schneien, und das Wetter ist oft sehr wechselhaft. Es ist nicht ungewöhnlich, dass wir am selben Tag sintflutartigen Regen und strahlenden Sonnenschein erleben. Es kann zwar etwas lästig sein, immer wieder die Regenkleidung auszuziehen, um sie 20 Minuten später wieder anzuziehen, aber dieses wechselhafte Wetter sorgt für herrliche Lichtverhältnisse und häufige Regenbögen. Im späten Frühjahr ist die Wahrscheinlichkeit von warmem und sonnigem Wetter größer, und im Mai bietet sich die Gelegenheit, Gaping Gill hinabzusteigen (siehe unten).
Die größte Chance auf trockenes, warmes Wetter besteht im Sommer, und die Dales sind ein idealer Ort, um einen sonnigen Tag zu genießen. Von den Gipfeln der Fjälls hat man eine kilometerweite Aussicht, und es mangelt nicht an Orten, an denen man sich abkühlen kann. Von türkisfarbenen Pools bis hin zu versteckten Höhlen gibt es viele Orte, die Schutz vor der Mittagshitze bieten. Allerdings ist an den touristischen Hotspots während der Saison oft sehr viel los, vor allem an den Wochenenden, und an manchen Orten kann es schwierig sein, einen Parkplatz zu finden. Für diejenigen, die Wert auf beständiges Wetter legen, ist der Sommer die beste Reisezeit, aber für diejenigen, die auf der Suche nach Ruhe und Frieden sind, ist vielleicht eine andere Jahreszeit besser geeignet. Der Spätsommer ist eine gute Zeit, um ruhigere Orte wie Leck Fell und Fountains Fell zu besuchen, wo die Hänge durch blühendes Heidekraut rosa gefärbt und mit schmackhaften Heidelbeeren übersät sind.
Der Herbst ist in den Dales eine unglaublich abwechslungsreiche Jahreszeit. Im Frühherbst herrscht oft trockenes, ruhiges Wetter. Hagebutten-, Weißdorn- und Vogelbeeren säumen die verschlungenen Wege in leuchtendem Rot, und die Farnkrautbäume färben sich von grün nach rotbraun. Wie der späte Frühling ist dies eine hervorragende Zeit, um die Dales bei schönem Wetter zu erkunden und dabei den sommerlichen Menschenmassen zu entgehen. Mit dem Fortschreiten der Saison verschlechtert sich das Wetter jedoch stetig und die Tage werden kürzer. Der Spätherbst hat durchaus seine Vorzüge - goldene Bäume und wirbelnde Nebel erzeugen eine unglaublich stimmungsvolle Landschaft, und es ist eine gute Zeit, um Waldgebiete wie Oxenber Woods bei Austwick oder Grass Wood bei Grassington zu besuchen. Gegen Ende des Herbstes regnet es jedoch häufiger, und der markante Gipfel des Ingleborough ist oft tagelang in Wolken gehüllt!
Im Winter können die Dales ein düsterer Ort sein. Dunkle Wolken hängen schwer über den leeren Mooren und führen zu noch dunkleren Nächten. Es ist wild, nass und windgepeitscht. Doch wer das Glück hat, zur richtigen Zeit hier zu sein, wird Zeuge, wie sich die dramatische Landschaft in ein Winterwunderland verwandelt. Während eines Kälteeinbruchs gefrieren die Wasserfälle und werden von glitzernden Eiszapfen gesäumt. Wenn die Sonne tief am Himmel steht, taucht sie die strahlend weißen Gipfel in ein goldenes Licht. Zum Glück gibt es in den Dales zahlreiche gemütliche Pubs mit knisternden Kaminen und einheimischem Bier, die die langen Nächte angenehmer machen. Eine Liste dieser Pubs finden Sie im Abschnitt "Wo man essen kann".
Die beliebteste Wanderung in den Dales sind die Yorkshire Three Peaks, ein Rundwanderweg von 24 Meilen, der drei Berge im Westen der Region umfasst. Die Herausforderung besteht darin, Ingleborough, Whernside und Pen-y-Ghent innerhalb von 12 Stunden zu besteigen und von jedem Gipfel zum nächsten zu wandern. Es gibt eine Website für diese Herausforderung mit vielen hilfreichen Informationen, darunter Routen und Ausrüstungslisten. Jeder Berg ist für sich genommen wunderschön, und viele entscheiden sich für einen von ihnen, um einen weniger anstrengenden Tag zu verbringen. Eine Rundwanderung um Pen-y-Ghent kann von Horton-in-Ribblesdale aus unternommen werden, einschließlich eines Besuchs des 91 Meter langen Lochs von Hull Pot, einer eingestürzten Höhle mit einem enormen Wasserfall. Man kann von mehreren Dörfern aus auf Ingleborough wandern, aber der vielleicht faszinierendste Aufstieg ist der, der im Dorf Clapham beginnt. Er folgt dem Ingleborough Estate Nature Trail zur Ingleborough Cave (siehe unten), klettert die tiefe Schlucht von Trow Gill hinauf und passiert Gaping Gill auf dem Weg zum Gipfel.
Ein großer Teil des 268 Meilen langen Pennine Way führt durch die Dales. Er führt an beliebten Orten wie Malham Cove, Malham Tarn, Pen-y-Ghent und Hawes vorbei. Einige fantastische Abschnitte des Weges können sogar über die Bahnlinie Settle-Carlisle erreicht werden. Für diejenigen, die lieber kleinere Abschnitte als die gesamte Strecke in einem Rutsch wandern möchten, führt der Pennine Way durch Garsdale und Horton-in-Ribblesdale und kommt in der Nähe von Ribblehead und Appleby-in-Westmorland vorbei. Die Route durch die Dales führt an vielen der in diesem Führer erwähnten Sehenswürdigkeiten vorbei und ist eine fantastische Art, zu Fuß zu reisen und sowohl beliebte Touristenorte als auch abgelegene Berggipfel zu besuchen.
Ein alternativer Langstreckenwanderweg ist der Dales Way, ein 80 Meilen langer Weg, der von Ilkley nach Bowness-in-Windermere führt. Die Route führt durch einige der ruhigeren Täler, wie Langstrothdale und Dentdale, und ist eine wunderbare Reise durch das Herz der Dales.
Diese Rundwanderung, die in dem kleinen Dorf Malham beginnt und endet, ist ein spektakuläres Abenteuer, auch wenn keine Gipfel erreicht werden. Von Malham aus folgt der Weg einem Fluss flussaufwärts durch Wiesen bis zu den leuchtenden Wassern von Janet's Foss, die ein beliebter Ort zum Wildbaden sind. Der örtlichen Folklore zufolge ist der Wasserfall nach einer Fee namens Janet benannt, die eine Höhle dahinter bewohnt. Von Janet's Foss aus folgt man dem Fluss flussaufwärts bis zur beeindruckenden Schlucht von Gordale Scar. Eine Kletterpartie der Schwierigkeitsstufe 1 auf dem Felsen neben dem Wasserfall führt zu einem höher gelegenen Tal, dem man bis Malham Tarn folgen kann. Der Rückweg zum Dorf führt zu einigen der beeindruckendsten Kalksteinpflasterungen Großbritanniens auf der Spitze von Malham Cove, einer 70 Meter hohen Klippe, die durch Gletscherschmelzwasser entstanden ist.
Im Nationalpark gibt es zahlreiche weitere beliebte Wanderwege, die zu faszinierenden Wasserfällen führen. Der Ingleton Waterfalls Trail ist ein Rundwanderweg, der dem Fluss Twiss bis zur Mündung des Kingsdale, einem Hochtal, folgt. Auf dem Weg dorthin kommt man an Thornton Force vorbei, und es ist möglich (mit Vorsicht!), hinter den Wasserfall zu klettern. Auf dem Rückweg nach Ingleton folgt der Weg dem Fluss Doe, vorbei an den Beezley Falls, den Snow Falls und der tiefen Schlucht von Baxenghyll Gorge. In der Baxenghyll-Schlucht kann man mit örtlichen Canyoning-Führern auch Canyoning machen, ebenso wie in anderen Schluchten der Dales, z. B. in Hell Gill.
In der Nähe von Settle ist Stainforth Force ein beliebter Ort zum wilden Schwimmen mit mehreren hohen Sprüngen in den Fluss und einer Leiter, um wieder herauszukommen, und im Herbst ein ausgezeichneter Ort, um Lachse beim Springen zu beobachten. Sie kann mit einem Besuch der Catrigg Force kombiniert werden, die in einer versteckten bewaldeten Schlucht nur einen kurzen Spaziergang entfernt liegt.
Ingleborough Cave ist eine atemberaubende Schauhöhle auf halber Höhe von Ingleborough, die eine fantastische Gelegenheit bietet, die Wunder unter den Dales zu betrachten. Die Höhle wurde erstmals 1837 erforscht und kurz darauf als Schauhöhle eröffnet. Sie bietet eine wunderbare Auswahl an verschiedenen Höhlenformationen und Fossilien. Höhlentaucher stellten 1983 erstmals die Verbindung von Ingleborough Cave zu Gaping Gill her und bestätigten damit, dass die Höhle Teil eines großen Höhlennetzes unter Ingleborough ist. Sowohl Ingleborough Cave als auch der Naturlehrpfad, der zu ihr führt, sind für Rollstuhlfahrer zugänglich. Weitere Schauhöhlen in den Dales sind White Scar Cave und Stump Cross Caverns.
An nur zwei Wochen im Jahr ist es möglich, die 98 Meter tiefe Gaping Gill mit einer Seilwinde hinunterzufahren. Kolossale Wasserfälle stürzen in eine riesige Höhle, die in ihrer Größe mit einer Kathedrale vergleichbar ist. Die erste Woche findet im Mai statt und wird vom Bradford Pothole Club durchgeführt, die zweite Woche im August vom Craven Pothole Club. Beide werden von Freiwilligen organisiert, und die Termine variieren von Jahr zu Jahr, so dass es sich lohnt, auf den Websites der jeweiligen Höhlenvereine nach aktuellen Informationen zu suchen. Der schnellste Weg zu Gaping Gill führt vom Dorf Clapham aus über den Ingleborough Estate Nature Trail an der Ingleborough Cave vorbei. Durch die Kombination beider Wege lässt sich ein hervorragender Tagesausflug zum Thema Höhle erleben. Die Seilwinde in Gaping Gill funktioniert jedoch nur nach dem Prinzip "Wer zuerst kommt, mahlt zuerst" und ist oft schon um 10 Uhr morgens ausgebucht. Um Enttäuschungen zu vermeiden, lohnt es sich, früh aufzubrechen und bis 8.30 Uhr am Schlagloch anzukommen.
Für die Abenteuerlustigen gibt es in den Dales zahlreiche Führer, die Gruppen zu Höhlentouren mitnehmen. Während Schauhöhlen geräumig und bewirtschaftet sind und in der Regel über künstliche Wege und elektrische Beleuchtung verfügen, geht es beim Höhlenwandern um die Erkundung von Höhlensystemen. Dabei wird geklettert, gequetscht, gekrochen, gequert und manchmal auch abgeseilt, um die Höhlen zu durchqueren. Höhlenführer bieten ausgezeichnete Schnupperkurse an, und der Council of Northern Caving Clubs bietet Veranstaltungen und Kurse für Neueinsteiger an, die das Höhlenwandern als Hobby betreiben möchten.
Das Dales Countryside Museum in Hawes zeigt die reiche und vielfältige Geschichte der Menschen, die seit über tausend Jahren in den Dales leben. Es wird von der Nationalparkbehörde betrieben und befindet sich neben dem alten Bahnhof von Hawes (der leider nicht mehr in Betrieb ist). Dort finden häufig Veranstaltungen und Ausstellungen über die traditionelle Kultur der Dales und die Naturlandschaft statt, so dass es sich lohnt, nach aktuellen Informationen zu suchen.
Während das Dales Countryside Museum das Gebiet innerhalb des Nationalparks abdeckt, gibt es eine Reihe kleinerer Museen, die sich auf lokalere Gebiete beziehen. Dazu gehören:
Es lohnt sich, diese Museen zu besuchen, um ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, wie sich die lokale Kultur und Geschichte in den kleinen regionalen Gebieten der Dales unterscheidet, und um das lokale Erbe zu unterstützen. Die meisten sind auch im Winter geöffnet und bieten eine lehrreiche Aktivität für Regentage.
Wie in vielen Gegenden des Vereinigten Königreichs ist die Artenvielfalt in den Dales nur noch ein Bruchteil dessen, was sie einmal war. Massenhafte Abholzung, Siedlungswachstum und intensive Landwirtschaft führten zur Zerstörung von Lebensräumen und zum Verlust vieler Arten, die einst in diesem Gebiet gediehen. Einige engagierte Gruppen, wie der Yorkshire Wildlife Trust, Natural England und das Wild Ingleborough Project, arbeiten jedoch daran, die Dales wieder zu dem Paradies für Wildtiere zu machen, das sie einst waren. Dank dieser Bemühungen um den Schutz und die Wiederbelebung der Natur gibt es viele Teile der Dales, in denen die vom Aussterben bedrohte einheimische Flora und Fauna heute wieder gedeiht.
Ein absolutes Muss für jeden Tierliebhaber ist das Snaizeholme Red Squirrel Sanctuary, das auf halbem Weg zwischen Hawes und Ribblehead liegt. Dieser abgelegene Wald liegt in einem abgeschiedenen Tal, das dem vom Aussterben bedrohten roten Eichhörnchen seit vielen Jahren Zuflucht bietet und daher eine große Population von ihnen beherbergt. Für Vogelbeobachter sind die Populationen von brütenden Watvögeln, Ringdrosseln und Birkhühnern in den Dales von nationaler Bedeutung, da die selten besuchten Teile der Dales wichtige Rückzugsgebiete bieten. Auf den Fells und im Moorland sieht man häufig robuste Rinderrassen wie Belted Galloways und Hochlandrinder, während unten in den Ghylls geschützte Populationen von Flusskrebsen zu finden sind. Während die weiten Moorlandschaften dem ungeübten Auge zunächst karg erscheinen, offenbart sich bei näherem Hinsehen eine beeindruckende Vielfalt an einheimischer Fauna.
Ebenso sind die Dales ein beliebtes Ziel für Botaniker. Blumen wie der Kranichschnabel und der seltene Purpursteinbrech bevorzugen kalkhaltige Hochlandregionen und sind daher zu bestimmten Jahreszeiten in den Dales zu finden. Das Ashes Pasture Nature Reserve beherbergt auch zehn Orchideenarten, darunter das seltene kleine weiße Knabenkraut.
Die Speisekammer der Natur ist in den Dales weit verbreitet. Von Bärlauch und Walderdbeeren im Frühjahr über Heidelbeeren im Spätsommer bis hin zu Weißdornbeeren, Hagebutten und einer Reihe von essbaren Pilzen im Herbst - wer ein gutes Auge hat, wird nie hungern müssen.
In den Dales gibt es zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten, die den Bedürfnissen der verschiedenen Gruppen gerecht werden, von Campingplätzen, Herbergen und Outdoor-Zentren bis hin zu Gasthöfen, Hotels und Ferienhäusern. Auf der Website des Yorkshire Dales National Park gibt es eine Suchfunktion fürUnterkünfte, die sehr hilfreich ist - verwenden Sie die Funktion "Kategorie", um die Suche nach verschiedenen Unterkunftsarten zu filtern.
Zu den günstigeren Optionen gehören Campingplätze und Herbergen. Einige Campingplätze sind recht groß und fungieren auch als Wohnwagenparks, während andere kleine Familienbetriebe sind, die in der Regel ruhiger sind. Ein Beispiel für letztere ist der Campingplatz Old Hall Cottage in Hardraw in der Nähe von Hawes. Der Platz verfügt über eine Teestube und liegt neben dem Hardraw Force, dem größten ununterbrochenen Wasserfall Englands (unterirdische Wasserfälle ausgenommen). Der Jugendherbergsverband (Youth Hostel Association, YHA) hat fünf Herbergen an beliebten Orten in den Dales, in Grinton, Hawes, Ingleton, Kettlewell und Malham.
Für den hungrigen Reisenden gibt es in den Dales zahlreiche Möglichkeiten zum Essen und Trinken. Trotz der Abgeschiedenheit einiger Täler ist ein gemütlicher Pub mit einem knisternden Feuer nie weit entfernt. Die Menschen in den Dales sind hartgesottene, aber herzliche Menschen - und das gilt auch für ihr Essen!
Das Station Inn in Ribblehead liegt scheinbar "mitten im Nirgendwo". Die Eingangstür öffnet sich auf ein Stück offenes Moorland zwischen Ingleborough, Whernside und Pen-y-Ghent, und in Winternächten ist es ein wilder und windgepeitschter Ort. Der Pub befindet sich in der Nähe des Bahnhofs Ribblehead, an der Wanderroute Yorkshire Three Peaks und an der Kreuzung der drei Straßen, die nach Hawes, Settle und Ingleton führen. In den ruhigeren Tälern befinden sich die klassischen Dales-Pubs. Versuchen Sie das Queens Arms aus dem 17. Jahrhundert in Litton, wo Sie die beliebten handgemachten Pasteten genießen können, oder das Sun Inn aus dem 18. Jahrhundert in Dent, nachdem Sie die gepflasterten Straßen des Dorfes erkundet haben. Auf der östlichen Seite der Dales befindet sich das George and Dragon Inn in Aysgarth, ein Gasthaus aus dem 17. Jahrhundert in der Nähe der malerischen Aysgarth Falls, in dem im Winter ein gemütliches Feuer brennt und im Sommer bunte Blumen auf einer Außenterrasse blühen.
Als landwirtschaftlich geprägte Region gibt es in den Dales einige sehr beliebte Käseläden, die lokale Käsesorten anbieten. Während des Yorkshire Dales Cheese Festival, das jedes Jahr im Oktober stattfindet, gibt es überall in den Yorkshire Dales Veranstaltungen zum Thema Käse.
Die Wensleydale Creamery in Hawes geht auf das Jahr 1150 zurück, als französische Mönche ihre Kenntnisse in der Käseherstellung in das Dale brachten. Das Besucherzentrum bietet Vorführungen zur Käseherstellung, Käseverkostungen und Informationen über die Geschichte der Käseherstellung in der Region. Außerdem gibt es im Calvert's Restaurant eine Wensleydale Cheese Bar mit einer Reihe von Gerichten rund um den Käse.
Auf der westlichen Seite der Dales befindet sich The Courtyard Dairy, ein Käseladen mit einem umfangreichen Angebot an speziell ausgewählten Käsesorten, Käseverkostungen und einem Museum über die Käseherstellung in Großbritannien. Das angeschlossene Restaurant Rind ist auf holzbefeuerte Pizzen mit britischen Käsesorten und Käseplatten spezialisiert.
Obwohl Fleisch und Käse in den Dales sehr beliebt sind, gibt es auch einige gute vegetarische und vegane Restaurants. Beck Hall in Malham ist Englands erstes 100% veganes Hotel, während der Tearoom Retreat in Grassington zahlreiche vegane und glutenfreie Optionen anbietet.
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