Die Grafschaft Sligo (irisch: Contae Shligigh) ist weltberühmt für ihre wunderschönen Landschaften und die unvergessliche irische Gastfreundschaft und ein Traum für jeden Naturliebhaber. Sie liegt im Nordwesten Irlands, unterhalb von Donegal und nur 40 Meilen von Enniskillen in Nordirland entfernt. Sie liegt am Wild Atlantic Way und ist eine der malerischsten Grafschaften.
Aus dem Irischen übersetzt bedeutet sie "Ort der Muscheln" und war eine einzigartige Inspiration für den irischen Dichter W.B. Yeats, weshalb sie auch als Yeats Country bekannt ist. Er nannte es das "Land der Herzenswünsche" und schrieb unzählige Gedichte, die von der Natur und der Mythologie dieser reichen Landschaft inspiriert wurden. Sein berühmtestes Gedicht ist The Lake Isle of Innisfree, inspiriert von einer kleinen Insel im Lough Gill, südöstlich des Hauptortes der Grafschaft, Sligo Town.
Sligo Town ist ein geschäftiger Fischereihafen und eine Marktstadt mit einer lebendigen Geschichte und einer großartigen traditionellen Musikszene. Die Stadt liegt direkt an der Küste und hat viel zu bieten. Es lohnt sich, die Sligo Abbey, die Niland Gallery, das Yeats-Gebäude und die historischen Pubs zu besuchen. Außerdem finden hier regelmäßig Kunstveranstaltungen wie das Cairde Sligo Arts Festival, Sligo Live und vieles mehr statt. Vergessen Sie auch nicht, die unglaublichen Meeresfrüchte zu probieren, darunter ausgezeichnete Restaurants wie Eala Bhán und Hooked, und Erlebnisse wie die Sligo-Austernverkostung in WB's Coffee House.
Die Grafschaft Sligo liegt auch in der historischen Provinz Connacht, die für ihre reiche Mythologie und ihre enge Verbindung zu irischen Legenden bekannt ist. Dazu gehören Geschichten über mächtige keltische Königinnen, tragische Liebes- und Sagengeschichten und große Schlachten auf den Bergkämmen; all das bedeutet, dass es hier eine unglaubliche Geschichte zu entdecken gibt. Und mit der Kulisse von Benbulben, dem Atlantischen Ozean, Lough Gill und den Ox Mountains ist es kein Wunder, dass die Grafschaft Sligo die Heimat solcher Folklore und mystischer Geschichten ist.
In diesem Sinne hier ein kurzer Überblick über einige der unglaublichen Aktivitäten, die Sie in diesem wunderschönen Teil der Welt unternehmen können.
Eine der wohl bekanntesten Outdoor-Aktivitäten in Sligo ist das Wandern auf dem berühmten Berg Benbulben. Es ist fast unmöglich, ihn zu übersehen, denn er dominiert die Landschaft im Westen von Sligo und ist von vielen verschiedenen Punkten in der Grafschaft zu sehen. Ursprünglich war er eine große Hochebene, die während der letzten Eiszeit geformt wurde, und ist heute für seine einzigartige flache, tischartige Form mit wellenförmigen Erhebungen an den Rändern bekannt.
Der Benbulben, der Yeats inspirierte und Schauplatz vieler irischer Legenden ist, ist ein Anblick, den Sie sich nicht entgehen lassen sollten. Die beliebteste Wanderung ist der Benbulben Loop Trail, der in vielen Fällen am Waldparkplatz von Gortarowey beginnt und endet. Dieser Weg ist etwa 5,5 km lang und führt Sie rund um den Berg mit Panoramablick auf Sligo, Donegal, Inishmurray Island und darüber hinaus.
Mit einer Höhe von 526 m gehört er zu den Dartry Mountains, obwohl der höchste Berg dieser Kette der Truskmore mit 647 m ist. Weitere unglaubliche Bergketten in der Grafschaft Sligo sind die Ox Mountains und die Bricklieve Mountains. Der Berg Knocknarea gehört zu den Ox Mountains und ist eine weitere ikonische Wanderung in der Grafschaft. Auf dem Gipfel befindet sich einer der größten Steinhaufen Irlands, bekannt als Queen Maeve's Cairn, eine ehemalige Königin von Connacht in der irischen Mythologie.
In den Bricklieve Mountains finden Sie unglaubliche megalithische Monumente, die Carrowkeel-Gräber. Die in der Jungsteinzeit errichteten 14 Steinhaufen sind über die Hügel verstreut (6 weitere befinden sich weiter westlich) und stammen aus der Zeit zwischen 3200 und 2400 v. Chr.. Außerdem gibt es 140 kreisförmige Steinfundamente, bei denen es sich vermutlich um die Überreste eines prähistorischen Dorfes handelt. Für Geschichtsinteressierte ist dies ein unglaublicher Tagesausflug.
Was Fernwanderwege betrifft, so ist der Sligo Way der wichtigste Wanderweg in der Region. Es handelt sich dabei um einen markierten Weg, der in Lough Talt beginnt, sich in östlicher Richtung über die Ox Mountains erstreckt und in Dromahair endet. Er umfasst etwa 80 km (50 Meilen) und dauert etwa 3 Tage. Auf dem Weg kreuzen sich die Wege von Lough Talt, Yeats' Lake Isle of Innisfree bei Lough Gill, Easkey Lough, Ballygawley Woods, Lough Lumman und vielen anderen. Das Terrain besteht überwiegend aus Waldwegen, Moorlandschaften, Bergkämmen und ruhigen Straßen, mit Blick auf Benbulben und die Donegal Bay an verschiedenen Punkten der Strecke.
Weitere atemberaubende Wanderungen in der Grafschaft sind: The Devil's Chimney, die Caves of Keash, Knocknashee, Gleniff Horseshoe, Lough Gill, The Glen, Slish Wood, Union Wood, Rosses Point walk, Killaspugbrone Coastal walk, Mullaghmore Head walk, Dooney Rock Forest, und viele, viele mehr.
Sligo ist weltberühmt für seine epischen Wellen und seine Lage an der Nordwestküste hat es zu einem Mekka für Surfer aus aller Welt gemacht. Am bekanntesten ist der Mullaghmore Head, ein Wellenberg, der bis zu 60 Fuß hohe Wellen erzeugen kann. Sie glauben mir nicht? Sehen Sie sich dieses Video an:
Während Mullaghmore Head nur für extrem erfahrene Großwellensurfer geeignet ist, gibt es in der Grafschaft noch viele andere Möglichkeiten. Der Easkey Beach zum Beispiel ist ebenso bekannt, allerdings mit etwas weniger einschüchternden Wellen. Die felsige Küste ist bekannt für ihre Barrels, beständigen Brecher und die friedliche Umgebung, die einige wirklich schöne Wellen hervorbringt.
Anfänger hingegen dürften sich eher zu Stränden wie Strandhill oder Enniscrone Beach hingezogen fühlen. An beiden Stränden gibt es Surfschulen wie die Strandhill Surf School, Rebelle Surf und Atlantic Surf School in Strandhill sowie die North West und 7th Wave Surf School in Enniscrone. Vor allem Strandhill ist ein idealer Ort für ein Bierchen nach dem Surfen.
Wie im Rest Irlands gibt es auch in der Grafschaft Sligo einige wirklich erstaunliche Pubs mit einer reichen Geschichte zu entdecken. Der Shoot the Crows Pub in der Stadt Sligo zum Beispiel stammt aus den 1800er Jahren, wo man früher tote Krähen als Bezahlung für Pints akzeptierte. Das ist heute nicht mehr der Fall, aber der Pub ist bekannt für seine Live-Musik (eine Mischung aus populären und traditionellen Stücken), die gute Laune und die tolle Atmosphäre.
Wo auch immer Sie sich befinden, Sie sind nie weit von einer guten Musiknacht entfernt. Die Grafschaft Sligo blickt auf eine lange Geschichte traditioneller irischer Musik zurück und ist berühmt für die Entstehung des legendären Sligo-Fiddle-Stils. Sie hat auch bemerkenswerte Pioniere der traditionellen Musik hervorgebracht, wie James Morrison, Michael Coleman, Paddy Killoran, Fred Finn, Peter Horan, Carmel Gunning, Peter Horan, Thomas Connellan und viele mehr.
Thomas Connolly ist ein weiterer großartiger Ort in der Stadt Sligo, der 2023 zu Irlands Pub des Jahres gewählt wurde. Es ist das älteste Pub der Stadt, das auf das Jahr 1780 zurückgeht. Mit mehr als 160 Whiskysorten im Angebot und Live-Musik donnerstags und sonntags sollten Sie sich dieses Lokal nicht entgehen lassen.
Die Beach Bar am Aughris Head ist ein traditioneller, reetgedeckter Pub, der direkt an der Brandung des Atlantiks liegt. Mit den Ox Mountains im Hintergrund und den weltberühmten irischen Kaffees bietet die Beach Bar ein wirklich authentisches Erlebnis der Smaragdinsel.
Aufgrund seiner einzigartigen Küstenlage, die den Launen des feuchten atlantischen Klimas ausgesetzt ist, bietet die Grafschaft Sligo einige wirklich unvergessliche Landschaften. Dazu gehören Hochheiden, Flachmoore, Hochmoore, Eichenwälder, Gezeitenmündungen, Sandstrände, schroffe Klippen und vieles mehr. Es gibt also unzählige Gelegenheiten, mit der keltischen Tierwelt der Grafschaft in Kontakt zu treten. Fast 20 % der Grafschaft stehen unter Naturschutz, was die unglaubliche Vielfalt der Flora und Fauna erklärt.
Vor allem in den Wäldern findet man Säugetiere wie den Baummarder, das Eichhörnchen, den Dachs, den Fuchs, den Damhirsch und eine ganze Reihe von Fledermäusen. Was die Vogelwelt betrifft, so können Sie Weidenlaubsänger, Zilpzalp, Eichelhäher, Wintergoldhähnchen, Baumläufer, Regenpfeifer, Turmfalken, Sperber, Merlins, Wanderfalken und vieles mehr entdecken.
Die Grafschaft Sligo beherbergt das Irish Raptor Research Centre, das größte Schutzgebiet für Raubvögel in Irland. Hier gibt es Hunderte von verschiedenen Raubvögeln, Falken, Eulen, Habichte und Adler zu sehen, mit Flugvorführungen und einem Streichelzoo, den man auf dem Rückweg besuchen kann.
In den Küstengewässern kann man Kegelrobben, Riesenhaie, Delfine, Zwergwale, Schnabelwale, Pottwale, Schweinswale und sogar riesige Buckelwale beobachten. Halten Sie am Küstenhimmel Ausschau nach Basstölpeln, Papageientauchern, Eissturmvögeln, Dreizehenmöwen, Manx-Sturmtauchern, Rußsturmtauchern, Sturmschwalben, Leachsturmvögeln, Pomarinen und Skuas. Zu den Raritäten gehören Gänsesäger, Großer Sturmtaucher, Rohrweihe, Mäusebussard, Raubmöwe und Weißbartseeschwalbe.
Der Easkey River ist bekannt für seine langjährige Tradition im Fischfang und ein berühmter Ort für Lachsangler. Auch im Lough Arrow und im Lough Talt können Sie Bachforellen von höchster Qualität angeln. Weitere Lachsgewässer sind der Ballisodare River, der Bonet River und der Lough Gill.
Wenn Sie Ihren ökologischen Fußabdruck minimieren möchten, gibt es vom britischen Festland aus einige Fähren, die die Irische See überqueren, darunter die Häfen Holyhead, Fishguard und Liverpool. Diese Fähren erreichen die Häfen von Dublin, Rosslare bzw. Belfast. Sie können ein Auto, ein Motorrad oder ein Fahrrad mitnehmen oder als Fußgänger reisen. Wenn Sie vom europäischen Festland kommen, gibt es sogar Fähren von Cherbourg nach Rosslare und von Rosscoff nach Cork. Alternativ finden Sie den nächsten Flughafen in Knock, südwestlich von Sligo. Von dort aus können Sie mit dem Bus direkt in die Region Sligo fahren. Die nächstgelegenen funktionierenden Flughäfen sind der Flughafen Donegal, der Flughafen City of Derry oder die Flughäfen Belfast International und Belfast City. Auch von diesen Flughäfen müssen Sie mit dem Bus oder Zug nach Sligo fahren.
Es ist jedoch erwähnenswert, dass die beste Art, Sligo zu bereisen, wahrscheinlich das Auto ist, es sei denn, Sie wollen eine lange Reise mit dem Rucksack oder mit dem Fahrrad unternehmen. Auf diese Weise können Sie in kürzester Zeit so viele Sehenswürdigkeiten wie möglich besichtigen. Es gibt jedoch auch eine Reihe von Bustouren sowie lokale Buslinien und das irische Eisenbahnnetz. Vor allem die Bahnlinie Dublin-Sligo ist sehr beliebt, wenn Sie aus dem Süden des Landes anreisen.
Obwohl Sligo unbestreitbar ein regnerischer Teil der Welt ist, sorgt das ozeanische Klima für die üppige Vegetation, für die Sligo bekannt ist. Keine schlechte Ausbeute, wenn Sie mich fragen. Das macht die sonnigen Tage umso spektakulärer und lässt Ihnen keine andere Ausrede, als nach draußen zu gehen und die Region zu erkunden.
In diesem Sinne sind die Monate April bis Oktober wahrscheinlich die besten Monate für einen Besuch, wenn Sie das kältere Wetter meiden wollen, denn die Hauptreisezeit ist von Juni bis September. Wenn Sie in den touristischen Monaten kommen, sind die meisten Attraktionen geöffnet, aber auch in den kühleren Monaten gibt es viel zu erleben - denken Sie an wehmütige Winterspaziergänge, knisternde Pub-Feuer, herzhaftes Essen und vieles mehr.
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