Wenn Sie viel Zeit in der britischen Landschaft verbracht haben, werden Sie zweifellos einen gesehen, berührt oder vielleicht sogar auf einem gestanden haben. Damit meinen wir natürlich die ikonischen Triggersäulen - die gedrungenen, stumpfen Obelisken, die häufig auf den Hügeln und Bergen Großbritanniens zu finden sind, aber auch an allen möglichen anderen seltsamen Orten auftauchen, von Küstenklippen und Bauernfeldern bis hin zu militärischen Schießplätzen und sogar in Hintergärten. Diese kuriosen Landschaftselemente wecken in der Regel großes Interesse - und das zu Recht, denn sie haben eine faszinierende Geschichte, die bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert zurückreicht.
Dank der modernen Technik stehen uns heute hochpräzise Karten zur Verfügung. Doch in den frühen 1930er Jahren basierte die Kartenerstellung noch auf zunehmend veralteten Daten aus dem 18. und 19. Es wurde ein genaueres und umfassenderes System von Beobachtungen benötigt. Daher startete das Ordnance Survey 1935 ein ehrgeiziges Projekt, das als "Retriangulation of Great Britain" bekannt werden sollte. Unter der Leitung eines bei den Royal Engineers ausgebildeten Armeeoffiziers, Brigadier Martin Hotine, sollte eine einheitliche landesweite Kartenprojektion geschaffen werden: die Grundlage für das metrische nationale Gitterreferenzsystem und die Karten im Maßstab 1:25.000, die wir heute verwenden.
Das Projekt beruhte auf dem mathematischen Verfahren der Triangulation, bei dem die Lage eines geografischen Punktes durch Messung der Winkel zu ihm von bekannten Punkten an beiden Enden einer festen Basislinie aus bestimmt wird. Die Messungen wurden mit einem teleskopähnlichen Vermessungsinstrument, dem Theodolit, durchgeführt, das eine stabile und perfekt ebene Basis benötigt. Hier kamen die Triangulationssäulen - oder Triggersäulen - ins Spiel. Sie wurden meist nach einem von Hotine selbst festgelegten Standarddesign gebaut und boten eine stabile Plattform für genaue Messungen sowie einen sicheren Befestigungspunkt für die empfindliche Ausrüstung.
Hotine konnte kaum ahnen, wie ikonisch seine Triggersäulen einmal werden würden. Sein Grundentwurf besteht aus einem quadratischen Betonobelisken mit flacher Spitze, der sich nach oben hin verjüngt. Auf der Spitze befindet sich normalerweise eine Messingplatte mit drei gerillten Armen und einem zentralen Loch, das ursprünglich zur Befestigung des Theodoliten diente. Eine Metallplakette oder eine Ordnance Survey Bench Mark (mit den Initialen OSBM) und eine Referenznummer sind in der Regel ebenfalls in den Pfeiler eingelassen. Es gibt jedoch auch Ausnahmen - einige Säulen sind aus lokalem Stein oder Schiefer und nicht aus Beton gebaut, andere sind rund und nicht quadratisch. In Schottland gibt es sogar einige höhere, zylindrische Säulen mit einem anderen Design, die als "Vanessas" bekannt sind.
Heute haben viele Triggersäulen ihre eigene Identität angenommen und werden von unternehmungslustigen Einheimischen kreativ umgestaltet. Berühmt sind ein als gelber Minion bemalter Pfeiler in Monk Bretton bei Barnsley und ein grauer Alien in Hurlet Hill, Glasgow. Andere häufige Verzierungen sind die englische oder Tudor-Rose (z. B. auf dem Winter Hill in Lancashire) und der walisische Drache (z. B. am Hay Bluff in den Brecon Beacons).
Triggersäulen gibt es nur in Großbritannien. Zwar gibt es auch in verschiedenen anderen Ländern Netze von Trigonometrie- oder Triangulationsstationen - unter anderem in den USA, Irland, Australien, Neuseeland, Südafrika und Japan -, doch hat keine von ihnen das gleiche unverwechselbare Design wie unsere kleinen, gedrungenen Obelisken.
Manche Wanderer bezeichnen diese Strukturen als Trigonometriepunkte" und nicht als Trigonometriepfeiler. Das ist zwar nicht falsch, aber es sei darauf hingewiesen, dass zwar alle Triggersäulen Triggersäulen sind, aber nicht alle Triggersäulen Triggersäulen sind (oder waren). Verwirrt? Nun, manchmal war es nicht notwendig, einen Pfeiler zu bauen, da ein anderes Landschaftsmerkmal wie ein Kirchturm, ein Schornstein oder ein Leuchtturm zur Triangulation verwendet werden konnte. Diese wurden in der Regel nur von anderen Triggern aus anvisiert - man wollte ja keinen Theodoliten auf ihnen aufstellen! Darüber hinaus gab es viele andere Arten von Triangulationspunkten, darunter Bolzen, Blöcke, Nieten, Berntsens, Fenomarken und Curryhocker. Insgesamt gibt es für diese verschiedenen Punkte etwa 25 000 Standorte.
Im Gegensatz dazu gab es viel weniger Triggersäulen - aber immer noch etwa 6 500 insgesamt. Jeder dieser Punkte wurde sorgfältig positioniert und mit genauen Ost- und Nordkoordinaten versehen. Als das Netz vollständig war, war jeder Trigonometriepunkt auch untereinander sichtbar, d. h. bei klarem Wetter konnte man von jedem Trigonometriepunkt aus mindestens zwei andere Trigonometriepunkte sehen (obwohl dies heute nicht mehr unbedingt der Fall ist). Außerdem hatten die meisten Trigonometriepfeiler eine bündig abschließende Halterung am Fuß des Pfeilers, die die Höhe über dem Meeresspiegel angab.
Die Neuvermessung Großbritanniens war ein heroisches Unterfangen, dessen Fertigstellung fast drei Jahrzehnte dauerte - die erste Säule wurde 1936 aufgestellt, die letzte 1962. Für ihren Bau mussten schwere Materialien und Geräte zu entlegenen Orten transportiert und unter schwierigen Bedingungen gearbeitet werden. Einige Teams mussten bis zu 15 Fuß tief in die Erde graben, um die Pfeiler zu befestigen. Die Arbeit der Vermessungsingenieure war ebenso mühsam und sogar noch akribischer - Beobachtungen wurden gemacht, überprüft und wieder überprüft, oft über mehrere Tage und sogar Wochen hinweg. Es wurde viel gewartet, bis die Bedingungen für den Einsatz des Theodoliten klar und günstig waren. Aus den Berichten der Vermessungsingenieure geht hervor, dass nasse Kleidung, erfrorene Finger und trübe Augen in der Regel an der Tagesordnung waren (und auch nachts).
Die Ergebnisse waren jedoch beeindruckend. Das Projekt war ein durchschlagender Erfolg und ebnete den Weg für die moderne Kartierung. Für die damalige Zeit war es auch erstaunlich genau. Im Jahr 2015 kehrten Vermessungsingenieure der OS zum Trigonometriepfeiler auf dem Gipfel des Ben Nevis zurück, um die Höhe des Berges erneut zu messen, allerdings diesmal unter Verwendung fortschrittlicher globaler Satellitennavigationssysteme (GNSS) anstelle von Theodoliten und Triangulation. Trotz der höheren Genauigkeit der modernen Technologie wurde festgestellt, dass das 1949 erzielte Ergebnis nur wenige Zentimeter von der tatsächlichen Höhe des Gipfels abwich. Das Team aus dem Jahr 2015 hat ihn mit genau 1.344,527 m gemessen - allerdings wurde auf 1.345 m aufgerundet, so dass es so aussah, als sei der Ben um einen Meter gewachsen. Dank der neuen Technik ging der Prozess jedoch viel schneller - die GPS-gestützte Berechnung dauerte nur zwei Stunden. Im Jahr 1949 hatte ein Team von sieben Vermessungsingenieuren 20 Nächte gebraucht, um ihre Messungen vorzunehmen.
Der geringe Unterschied in der Höhe des höchsten Berges Großbritanniens zeugt jedoch von der Hingabe und Akribie all derer, die an dem ursprünglichen Projekt der Neuvermessung beteiligt waren. Und obwohl die Triggersäulen nicht mehr zur Kartierung verwendet werden, da sie längst von GPS-Satelliten und Luftaufnahmen verdrängt wurden, sind sie nach wie vor nützliche und beliebte lokale Wahrzeichen - markante Wächter der Hügel, Berge, Küsten und Landschaften Großbritanniens.
Eine Reihe von Wanderern hat es sich zur Aufgabe gemacht, alle über 6.000 verbleibenden Triggersäulen in Großbritannien zu besuchen oder zu "erlegen". Die erste Person, der dies gelang, war Rob Woodall. Im April 2016 beendete Rob Woodall sein 14 Jahre langes persönliches Bestreben, alle noch vorhandenen Triggersäulen Großbritanniens - insgesamt etwa 6 190 - zu besuchen. Sein letzter Trigonometriepfeiler befand sich auf dem Benarty Hill in Fife - und passenderweise überreichte ihm Ordnance Survey zum Gedenken an seine Leistung auf dem Gipfel seine eigene OS Bench Mark. Als Motivation für diese epische Leistung nannte er eine Reihe von Faktoren, nämlich die Vielfalt der zu besuchenden Orte, sein Interesse an der Kartographie und die Herausforderung, eine wirklich lange Liste abzuhaken...
Wenn dies die Art von Dingen sind, die Sie dazu inspirieren, ebenfalls mit dem Trigbagging zu beginnen, könnten verschiedene Online-Ressourcen nützlich sein - und viel schneller als das Durchblättern von Hunderten von Ordnance Survey-Karten! Trigbagging.co.uk bietet eine interaktive Karte, mit der Sie Triggerspitzen in Ihrer Nähe entdecken können. Wenn Sie an einem Triggersockel nicht mehr vorbeigehen können, ohne ihn zu entdecken, können Sie Ihre Funde auf trigpointing.uk eintragen. Und schließlich finden Sie unter haroldstreet.org.uk/trigpoints/ eine umfassende Datenbank mit GPS-Wegpunkten, die alle Triggersäulen im Vereinigten Königreich aufzeigen .
