Sonnenbrillen lassen sich in zwei Kategorien einteilen - schräge £5 Jobs von einem Tankstellenkarussell oder namhafte Brillen, die £200 pro Stück kosten. Wenn wir die Wahl hätten, würden wir uns alle für Letzteres entscheiden, aber wie viel von diesem hohen Preis ist nur der Markenname und das Marketing?
Wenn Sie die Antwort wissen wollen, sollten Sie sich die hervorragenden Sonnenbrillen des langjährigen WildBounds-Favoriten Sunski ansehen. Was die Verarbeitungsqualität und die Materialien angeht, sind die Sonnenbrillen von Sunski erstklassig - mit lebenslanger Garantie auf die Brillengestelle und einem ausgezeichneten, subventionierten Service für den Austausch von Gläsern - aber der Preis ist nur halb so hoch wie bei bekannteren Marken.
Was den Stil angeht, so ist das Angebot herrlich breit gefächert - von den 1960er Liz Taylor-inspirierten Biancas und den Steve McQueen-esken 70er Shorelines bis zu den Makanis im Almost Famous-Stil. Ob Sie nun ein Paar Astra Pilotenbrillen für Ihren Land Rover oder ein paar Dipseas im Surfer-Stil für eine Kajaktour auf dem Meer suchen, Sie werden ein Paar Sunskis finden, das zu Ihnen passt.
Nicht schlecht für eine Marke, die mit einem Zufallsfund in einer australischen Surfbude begann...
Die Sunski-Gründer Tom Stewart und Michael Charley schlossen 2009 ihr Studium an der Columbia University mit einem Geschäftskonzept ab, von dem sie annahmen, dass es den Markt umkrempeln und sie über Nacht reich machen würde. Aber es war keine Sonnenbrille.
Es handelte sich vielmehr um den "Salsabol" - eine Soßenschüssel mit Lippen aus Keramik, die verhindern sollte, dass man beim Dippen von Doritos den Tisch verschmutzt. Ursprünglich auf der Rückseite einer Serviette in der High School skizziert, arbeiteten die Jungs hart daran, ihren Traum ans Tageslicht zu bringen, und 2011 teilten sie sich Toms Kinderzimmer im Haus seiner Mutter und verpackten Bestellungen im Keller.
Irgendwann zogen sie wegen des Skifahrens nach Lake Tahoe und dann wegen des Surfens nach San Francisco. Man vermutet, dass der Lebensstil vielleicht erfüllender war als das Geschäft. Ein Foto aus dieser Zeit zeigt die beiden, wie sie auf irgendeiner Messe ihre Waren anpreisen, wobei sie in mexikanischen Sombreros und T-Shirts mit der Aufschrift PROTECT YOUR SALSA" etwas unzufrieden aussehen.
Lustigerweise hat das Unternehmen die beiden nicht zu Millionären gemacht (aber wenn Sie plötzlich das Gefühl haben, dass in Ihrem Leben ein Salsabol-Loch klafft, können Sie es auf ihrer Website bestellen). Aber es hat Tom und Michael gelehrt, "rauflustig und einfallsreich" zu sein, und hat ihnen auch einige der Dinge vor Augen geführt, die sie in einem Unternehmen nicht haben wollten. Als sie zum Beispiel ihre erste Lieferung von 3.000 Salsabols aus China auspackten und feststellten, dass 2.000 davon defekt waren, war das eine wertvolle Lektion darin, nicht beim billigsten Anbieter zu kaufen.
Das alles war eine gute Grundlage für ihr nächstes Projekt.
Ein paar Jahre zuvor hatte sich Tom nach seinem Architekturstudium eine kleine Auszeit genommen und war für drei Monate zum Surfen nach Australien gereist. In der kleinen Stadt Forster, New South Wales, stieß er auf eine Strandhütte, die saisonal auffällige Sonnenbrillen einer australischen Marke namens Sunski aus den 1980er Jahren verkaufte - er kaufte ein paar Paare, und sie wurden schnell zu seinem Markenzeichen.
Es ist die Art von Gründungsmythos, die sich anhört, als wäre sie von einem Marketingteam erdacht worden - aber zu der Zeit war Tom einfach nur mit seinem eigenen persönlichen Stil unterwegs, ohne daran zu denken, daraus ein Geschäft zu machen. Denken Sie daran: Die Zukunft waren Chips und Dips.
Irgendwann im Frühjahr 2012, als sich schnell herausstellte, dass die Zukunft nicht aus Chips und Dips bestand, lehnten sich Tom und Mike nach einem Surftag am Strand zurück, als der Einkäufer des örtlichen Surfshops ihm sagte, dass seine Sonnenbrille "toll" sei. Das war nicht das erste Mal, dass die Sunskis Komplimente bekamen. Toms farbenfrohe Sonnenbrille wurde von seinen Surferkollegen so sehr bewundert, dass er mit dem Gedanken spielte, sie zu importieren.
Doch als er sich damit befasste, war Sunski schon seit über 20 Jahren nicht mehr im Geschäft, und selbst in der ursprünglichen Surfbude in Forster waren die letzten Rahmen ausverkauft. Sunskis waren so gut wie ausgestorben.
Die meisten Leute hätten es dabei belassen, aber Tom war in einer ungewöhnlichen Lage. Als Architekturstudent, der ein Praktikum in der digitalen Fertigung absolviert hatte, verfügte er über Erfahrung in der 3D-Modellierung - und ein paar Jahre in der Soßenschüssel hatten den Salsa-Brüdern jede Menge Know-how im Umgang mit Lieferanten, Materialien, Importpapieren und all den anderen Komplikationen der modernen Herstellung vermittelt.
So konnten sie zwar keine neuen Sunskis kaufen, aber sie konnten sie stattdessen selbst herstellen. Da nach dem Salsabol-Experiment noch $273 in der Kasse waren, beschlossen sie, es mit einer Crowdfunding-Aktion zu versuchen.
Sunskis sind alte australische Sonnenbrillen, die fast in der Versenkung verschwunden waren", verkündeten sie am 9. Juli 2012 auf Kickstarter. Wir haben uns vorgenommen, sie zurückzubringen!
Eigentlich wollten sie sie besser zurückbringen. Die fünfschichtigen polarisierten Gläser waren verspiegelt und kratzfest, mit extra starkem UV-Schutz für Ski und Surf. Für die Rahmen wurden die stärksten und leichtesten Polycarbonatmaterialien verwendet, die sie sich leisten konnten, mit flexiblen Bügeln für einen ultrabequemen Sitz.
Wie Tom ein paar Jahre später dem Magazin Outside erzählte:
"Wir hatten Glück. Unser Anfangspreis war $30. Damals gab es zwei Preisklassen für Sonnenbrillen: $10 No-Name-Billigbrillen oder $150 und aufwärts. Niemand bot Marken-Sonnenbrillen zwischen $30 und $60 an.'
Innerhalb von drei Tagen waren die Sunskis finanziert, und als Tom und Michael die Crowdfunding-Aktion beendeten, waren sie bei satten $157.000. Sie verkauften 15 Mal mehr Paare als erwartet, und die daraus resultierenden Größenvorteile ermöglichten es ihnen, sowohl die Rahmen als auch die Gläser zu verbessern.
Dieser durchschlagende Erfolg brachte auch Komplikationen mit sich. Der Lieferant brauchte viel länger, um die größere Bestellung zu erfüllen, und der daraus resultierende Schiffscontainer voller Sonnenbrillen musste auf dem Seeweg statt auf dem Luftweg transportiert werden. Eine stichprobenartige Überprüfung der Einfuhrpapiere durch die US-amerikanische Lebensmittelbehörde FDA (Food and Drug Administration) hätte beinahe den Weihnachtstermin platzen lassen, aber Michaels Schwester wurde in letzter Minute hinzugezogen, um beim Verpacken und Versenden von 5.000 Paar Sonnenbrillen zu helfen. Mitte Dezember 2012 waren die Sunskis wieder in der Welt.
Seit diesen Anfängen haben Michael und Tom viele neue Modelle auf den Markt gebracht - mit Modellen wie der Avila und der Vallarta für kleinere Gesichter und mit Modellen wie der von Hunter S. Thompson inspirierten Foxtrotts für große und mutige Gesichter. Aber sie haben auch viele Verbesserungen an ihren Fassungen und Gläsern vorgenommen - viele davon als Reaktion auf das Feedback ihrer immer größer werdenden Gemeinschaft von Sunski-Liebhabern.
Eine der größten Änderungen war die Entwicklung ihres eigenen SuperLight"-Kunststoffs aus recyceltem Kunststoff. Es gab zwar jede Menge recycelte Kunststoffe, aber deren Festigkeit und Flexibilität waren für Hochleistungsbrillen einfach nicht gut genug - außerdem wollte man seine Rohstoffe lieber aus den USA beziehen als sie zu importieren.
Also haben sie dreieinhalb Jahre damit verbracht, selbst ein neues Material zu entwickeln. Seit 2020 werden alle Sunski-Rahmen aus postindustriellen Kunststoffabfällen aus einer Anlage für medizinische Geräte in Illinois hergestellt, die in Pellets umgewandelt und dann zu flexiblem, haltbarem SuperLight-Harz neu synthetisiert werden.
Die Gläser bestehen aus ultraleichtem und kratzfestem polarisiertem Polykarbonat aus Triacetatzellulose (TAC). Bei einigen Premium-Modellen wird ein verbessertes CR-39-Polykarbonat für mehr Klarheit und Haltbarkeit verwendet.
So robust sie auch sein mögen, die Gläser sind immer das empfindlichste Element Ihrer Sonnenbrille, und bei aktiver Nutzung werden sie früher oder später Kratzer bekommen. Aus diesem Grund bietet Sunski eine große Auswahl an Ersatzgläsern mit verschiedenen Tönungen, Tönungsgraden und Beschichtungen an. Die Kits sind preiswert und lassen sich leicht zu Hause einbauen.
Sie sehen vielleicht so aus, aber Sunskis sind mehr als nur modische Sonnenbrillen. Sie sind wirklich für das Abenteuer gemacht, und sogar ihre "Everyday"-Sonnenbrillen sind so konzipiert, dass sie den Strapazen von Wanderungen und Gezeiten standhalten.
Für anspruchsvollere Umgebungen gibt es auch eine Alpine"-Serie mit griffigen Nasenpads aus Gummi und abnehmbaren magnetischen Sonnenblenden, die maximalen Rundumschutz bieten. Eines der wichtigsten Modelle der Alpine-Serie ist die Treeline, und es ist ein Beweis für die Qualität ihrer Verarbeitung, dass sie bei Outdoor-Profis in den USA, einschließlich Skistaffeln und Feuerwehrleuten, so beliebt ist.
Während der aufeinanderfolgenden Waldbrandsaison spendete Sunski 1.000 Paar an den US Forest Service, und die Online-Bewertungen der Feuerwehrleute sind hervorragend. Die Seitenschilder sind ganz nett, um mit der Säge zu arbeiten", schreibt ein Nutzer auf Reddit. Nette Abwechslung zu den hundsmiserablen $6 getönten Schutzbrillen, die sie uns bei der Arbeit geben", meint ein anderer.
Kampagnen wie diese sind für die Jungs von Sunski nichts Neues. Sie sind wirklich gute Menschen, die versuchen, ihr Unternehmen auf verantwortungsvolle Weise zu führen, sei es, indem sie in Krisenzeiten helfen oder sich für mehr Nachhaltigkeit einsetzen.
Neben den recycelten Rahmenmaterialien und lösungsgefärbten, recycelten Gehäusen (die den Wasserverbrauch reduzieren) haben sie auch dafür gesorgt, dass ihre Origami-Kartonverpackungen völlig frei von Einwegplastik sind. Sunski ist eine zertifizierte klimaneutrale Marke und nimmt seit seiner Gründung im Jahr 2012 am Programm 1% for the Planet teil, bei dem ein Prozent des Umsatzes an gemeinnützige Organisationen gespendet wird. Im Fall von Sunski bedeutet das, dass das Unternehmen bisher über eine Viertelmillion Dollar gespendet hat.
Sunski hat sich für lohnenswerte Zwecke eingesetzt, von der Förderung indigener Jugendlicher bis hin zur Inklusion von LGBTQ, hat Kampagnen gegen den Klimawandel durchgeführt und während der COVID-19-Pandemie kostenlose Schutzbrillen für Arbeiter an vorderster Front hergestellt.
Hier bei WildBounds ist Sunski schon seit langem eine Kernmarke in unserem Sortiment. Mitglieder unseres Teams tragen regelmäßig Sunskis auf ihren eigenen Abenteuern, und wir sind große Fans des gesamten Ethos des Unternehmens - von der Qualität und den Preisen bis hin zu Stil und Nachhaltigkeit.
Wie Mitbegründer Michael Charley einmal in einem Interview erklärte,
Unser gesamtes Geschäft wird durch Mundpropaganda angetrieben. Wenn wir ein qualitativ hochwertiges Produkt zu einem guten Preis anbieten, über das die Leute reden wollen, dann ergibt sich der Verkauf von selbst.
Oh, und sie schwören immer noch auf den Salsabol.
