Ende Juni 2023 machte ich mich auf den langen Weg von meinem Zuhause in Schweden zum Jotunheimen-Nationalpark in Norwegen. Mit ein paar Vorräten und meinem 12-jährigen Hund im Schlepptau machte ich mich auf den Weg, um den Besseggen-Grat zu erwandern - eine Strecke, von der ich schon seit mehreren Jahren geträumt hatte.
Der Jotunheimen-Nationalpark, auch bekannt als "Heimat der Riesen", besteht aus über 250 Bergen. Hier befinden sich 29 der größten Berge Norwegens, darunter der höchste Gipfel Nordeuropas - der Galdhøpiggen mit 2.469 Metern.
Meine Reise zu diesem spektakulären Park dauerte etwa acht Stunden mit dem Auto von Örebro (Schweden) aus, wobei ich durch die von Elchen bewohnten Wälder von Varmland und die sanft geschwungenen Berge Ostnorwegens fuhr. Je weiter ich nach Westen reiste, desto dramatischer wurde die Landschaft. Die sanften grünen Hügel im Osten wurden allmählich rauer, mit zerklüfteten Felswänden und schneebedeckten Gipfeln.
Nach der anstrengenden, aber lohnenden Fahrt erreichte ich meinen Übernachtungsplatz - einen kleinen Platz am Ufer des Øvre Sjodalsvatnet, etwa 20 Minuten vom Ausgangspunkt des Besseggen-Wanderwegs in Gjendesheim entfernt. Ich baute das Zelt auf und nahm ein erfrischendes Bad im eiskalten Wasser des Sees, bevor ich mich zurücklehnte und den Blick auf die Berge in der Mitternachtssonne genoss.
Der morgige Tag sollte ein großer Tag werden. Ich würde endlich den Weg wandern, von dem ich schon so lange geträumt hatte...
Der Besseggen liegt im Jotunheimen-Nationalpark und ist eine 14 km lange Route über einen Gebirgskamm, der dem Gjende-See entlang verläuft. Sie dauert sechs bis acht Stunden und überwindet insgesamt 1.100 Höhenmeter, wobei der höchste Punkt das Veslefjellet mit 1.743 Metern über dem Meeresspiegel ist.
"Von Thor auf dem Amboss der Erde geschmiedet", ist der Besseggen-Grat eine der beliebtesten Wanderungen in Norwegen. Schätzungsweise 60.000 Wanderer begehen den Weg jedes Jahr.
Der Weg verläuft zwischen zwei kleinen Fährhäfen - Gjendesheim und Memurubu. Wanderer haben die Möglichkeit, den Weg in eine Richtung zu wandern und die Fähre für die Rückfahrt zum Ausgangspunkt zu nutzen. Alternativ kann der Weg auch in beide Richtungen zurückgelegt werden, wobei man in Memurubu in einer der kleinen Berghütten oder in einem Zelt übernachten kann.
Der Weg ist als "anspruchsvoll" eingestuft, und es gibt mehrere steile Abschnitte, bei denen die Wanderer ihre Hände und Füße benutzen müssen, um das zerklüftete Gelände zu durchqueren. Ein Teil des Weges ist besonders schwierig und sicher nichts für schwache Nerven. Der Wanderer muss (je nach Fahrtrichtung) einen fast senkrechten Grat erklimmen oder hinabsteigen, der auf beiden Seiten über 1000 Meter steil abfällt. An stark frequentierten Tagen kann dieser Abschnitt überfüllt sein, was ihn noch gefährlicher macht.
Ich empfehle, diese Wanderung nicht bei Regen oder Wind zu unternehmen, da die steilen Abschnitte auf dem ausgesetzten Grat Trittsicherheit und Vorsicht erfordern. Ich empfehle den Besseggen auch nicht, wenn Sie keine Erfahrung im Bergwandern haben. Wenn Sie sich die Herausforderung nicht allein zutrauen, können Sie eine Tour mit einem Bergführer buchen. Alternativ gibt es in der Gegend mehrere leichtere Wanderungen mit Blick auf den Gjende-See, die eher für Anfänger geeignet sind.
Jetzt, da Sie ein wenig über den Besseggen wissen, möchte ich Ihnen von meinen Erfahrungen beim Wandern auf dem Kamm mit meinem alten, treuen Berghund Marley erzählen...
Die beliebteste Art, den Besseggen-Trail zu absolvieren, ist die Überfahrt mit der kleinen Fähre über den Gjendesee nach Memurubu, bevor man zurück nach Gjendesheim wandert. Auf dieser Route können Sie den Weg ohne Zeitdruck gehen, was eine insgesamt weniger stressige Erfahrung ist.
Ich wollte nicht gegen den Strom schwimmen, sondern entschied mich für den umgekehrten Weg, der nach Memurubu führte und mit der Fähre zurück zum Ausgangspunkt in Gjendesheim.
Die von mir gewählte Route war weitaus weniger begangen, so dass ich die spektakuläre Landschaft genießen konnte, ohne dass eine Kolonne von Menschen vor mir herlief. Wenn man jedoch vorhat, noch am selben Tag nach Gjendesheim zurückzukehren, muss man sicher sein, dass man rechtzeitig zur letzten Fähre um 17:55 Uhr in Memurubu ankommt.
Meine Reise begann am Parkplatz von Gjendesheim, der etwa zwei Kilometer vom Fährhafen und dem Ausgangspunkt der Wanderung entfernt ist. Vom Parkplatz aus fährt mehrmals am Morgen und am Abend ein Shuttlebus zum Fährhafen. Ein Ticket für das Parken und die Hin- und Rückfahrt mit dem Shuttlebus können Sie an einem der Kassenautomaten oder bei den Mitarbeitern vor Ort kaufen.
Sie können den Weg zum Ausgangspunkt auch zu Fuß zurücklegen, aber ich empfehle Ihnen, den Shuttlebus zu nehmen, um Zeit und Energie zu sparen, wenn Sie den Weg im Laufe des Tages bewältigen wollen.
Am Fährhafen angekommen, ist der Ausgangspunkt des Besseggen-Wanderwegs deutlich markiert und befindet sich direkt neben einem kleinen Lebensmittelgeschäft am Fuße des Bergrückens.
Der Aufstieg zum Veslefjellet von Gjendesheim aus war stressfrei und angenehm. Dank des guten Wetters, der gut ausgetretenen Pfade und der (größtenteils) sanften Steigung waren wir in guter Stimmung.
Der erste Teil des Weges schlängelt sich durch eine sanfte Alpenlandschaft mit Beerensträuchern, Heidekraut und glatten Felsbrocken, die im Laufe der Jahrtausende durch die Schneeschmelze aufgeweicht worden sind. Auf dem Weg wurde ich mit warmem Sonnenschein und klaren Aussichten auf das türkisfarbene Gletscherwasser des Gjende-Sees begrüßt.
Es fiel mir schwer, während des Aufstiegs nicht immer wieder anzuhalten, um die immer weiter werdenden Panoramablicke auf meine Umgebung zu genießen. Glücklicherweise hatte ich eine Ausrede, um es auf diesem Teil des Weges ruhig angehen zu lassen, da Marley regelmäßig anhielt, um aus den Bergbächen zu trinken. Diese entspannte Haltung würde ich später auf der Wanderung noch bereuen...
Das war auch eine gute Gelegenheit, ein paar Flaschen mit Wasser aufzufüllen. Das Wasser ist auf dem gesamten Weg trinkbar, aber wenn man das Veslefjellet erreicht, werden fließende Bäche rar.
Je weiter ich an Höhe gewinne, desto anspruchsvoller wird das Terrain.
Der Weg erreicht einen denkwürdigen Aussichtspunkt mit einem kleinen Schild, auf dem steht: "Genießen Sie die Aussicht und kehren Sie um, wenn Sie mehr als 2 Stunden von Gjendesheim entfernt sind." Obwohl dieses Schild nur vage formuliert ist, weist es den Wanderer auf die Gefahr hin, dass er zu viel Zeit auf dem Weg verbringt. Wenn man zu langsam ist, verpasst man entweder die Fähre oder bekommt auf dem hochalpinen Grat Probleme. "Kein Problem für mich", dachte ich. Es hatte nur etwas mehr als eine Stunde gedauert, bis ich diesen Punkt erreicht hatte.
Der Aussichtspunkt befindet sich unterhalb eines kurzen, aber steilen Anstiegs, der entmutigend wirken kann, vor allem, wenn man einen kleinen alten Hund im Schlepptau hat. Es gibt Ketten, die den Wanderern helfen, die glatte Felswand hinauf und darüber zu klettern. Während meiner Reise war dieser Abschnitt aufgrund der kürzlichen Schneeschmelze weiter oben auf dem Kamm ziemlich rutschig.
An dieser Stelle musste ich den Hund in meinem Rucksack sichern - etwas, das er seit ein paar Jahren nicht mehr erlebt hatte. Trotzdem ließ er sich beruhigen, und wir überwanden diesen kurzen, anspruchsvollen Abschnitt mit sicherem und vorsichtigem Tritt.
Von hier aus öffnete der Weg ein Fenster zu den hoch aufragenden Gipfeln, die sich über den Nationalpark Jotunheimen erstrecken. In die eine Richtung hat man einen Blick auf den atemberaubenden Gletschersee und den Fluss. Auf der anderen Seite hat man einen Blick auf zerklüftete, schneebedeckte Berggipfel.
Nach einer 45-minütigen Wanderung auf einem relativ steilen Abschnitt des Weges und einer Überquerung eines kleinen Wasserfalls erreichte ich den Anfang des Veslefjellet - den höchsten Punkt des Weges.
Weite Berglandschaften und kühle Alpenluft empfingen mich. Die Farben des Weges hatten sich von sanften Grün- und Brauntönen zu Grautönen, Weiß und tiefen Blautönen verändert.
Es war schon eine Weile her, dass ich das letzte Mal in den Bergen war, und eine Welle von Gefühlen überrollte mich. So klischeehaft es auch klingen mag, ich fühlte mich wieder wie zu Hause.
Der nächste Abschnitt des Weges führt über den höchsten Punkt (Veslefjellet) zum Bessvatnet - einem Bergsee, der auf 1374 Metern über dem Meeresspiegel liegt.
Die Wanderung über das Veslefjellet führt über ein felsiges Plateau, das als "Dach des Besseggen" bekannt ist. Es gibt einige Auf- und Abstiege, und die Wanderung kann manchmal anstrengend sein. Dieser Abschnitt der Wanderung führt Sie etwas landeinwärts vom Gjende-See weg und eröffnet Ihnen schöne Ausblicke auf die umliegenden Gipfel.
Da wir Ende Juni dort waren, war das Hochplateau größtenteils schneefrei. Es gab jedoch einige Stellen, die ich überqueren musste. Schneeflächen in den Bergen können zu dieser Jahreszeit trügerisch sein, denn sie verdecken Hohlräume, die durch die Schmelze während der Sommermonate ausgehöhlt worden sind. Wenn man sie überqueren muss, sollte man den ausgetretenen Pfaden anderer Wanderer folgen oder, wenn möglich, einen Umweg machen.
Marley war nicht sehr glücklich darüber, den Schnee zu überqueren. Ich glaube, er erinnerte sich an den strengen Winter des letzten Jahres in Schweden. Ich musste ihn aufheben, um diese Abschnitte zu überqueren, aber es gab noch keinen Grund, ihn in den Rucksack zu packen. Mit regelmäßigen Pausen, in denen ich ihm Wasser aus einer Flasche gab, die ich zuvor gefüllt hatte, schaffte er die Kilometer auf seinen eigenen vier Pfoten.
Wenn man auf der Hochebene an Höhe gewinnt, kann man einen Blick auf den Bessvatnet erhaschen. Sie folgen dem See in der Höhe, bis Sie einen Punkt erreichen, an dem das Plateau abfällt und den Blick auf den gesamten Gjende-See freigibt.
Bevor der Weg zum berühmten Bergrücken zwischen Bessvatnet und Gjende hinunterführt, gibt es einen fantastischen Aussichtspunkt. Hier können Sie über das smaragdgrüne Wasser des Gjende-Sees blicken, vor dem Hintergrund der schroffen, schneebedeckten Gipfel von Jotunheimen.
Dies war der perfekte Ort, um einen kleinen Snack und etwas Wasser zu sich zu nehmen, bevor es weiterging, dachte ich. Ich griff in meinen Rucksack, um ein Ei von den Eiern zu nehmen, die ich am Morgen gekocht hatte, und musste feststellen, dass sie völlig zerdrückt und ungenießbar waren. Ein Anfängerfehler - ich hatte völlig vergessen, dass sie da drin waren, als ich vorhin den Hund in den Rucksack gesteckt hatte...
"Nun gut", dachte ich. "Ein paar Erdnüsse müssen genügen."
Ich setzte meinen Weg fort und stieg vom Veslefjellet weiter in Richtung Bandet ab, was so viel wie "Streifen" oder "Band" bedeutet. Dieser schmale Grat trennt das blaue Wasser des Bessvatnet vom smaragdgrünen Wasser des Gjende. Der Kontrast zwischen den beiden Seen ist spektakulär. Ich empfehle eine Pause, um die Aussicht zu genießen, denn ab hier wird der Weg deutlich anspruchsvoller.
Der Blick über den Bandet ist atemberaubend, aber auch ziemlich entmutigend. Ich war so beeindruckt von seiner Schönheit, dass ich fast den steilen, ausgesetzten Grat übersehen hätte, der sich mir in den Weg stellte.
Hier hat mich der Besseggen wirklich auf die Probe gestellt.
Auf meinem Weg hinunter nach Bandet wurde der Abstieg immer steiler und steiler, bis ich einen schmalen, fast senkrechten Abschnitt erreichte, der eine leichte Kletterei erforderte.
Hier gab es nur eine Möglichkeit. Ich musste Marley in meinem Rucksack sichern und dafür sorgen, dass er sich nicht aus der Öffnung herauszappeln konnte.
Nachdem Marley gesichert war und ich die Hüft- und Brustgurte meines Rucksacks festgezogen hatte, begann ich mit dem Abstieg von diesem steilen, schmalen Grat. Zu sagen, dass dies eine Herausforderung für mich war, wäre eine Untertreibung. Da die meisten anderen Wanderer auf dem Weg den Grat hinaufkletterten, musste ich immer wieder anhalten und die Leute vorbeilassen.
Ich kam an mehreren Wanderern vorbei, die völlig verängstigt waren, und um ehrlich zu sein, hatte ich auch ziemlich Angst. Mit dem Gewicht meines Hundes im Rucksack und der Unfähigkeit, nach vorne zu schlurfen, musste ich die Felswand mit dem Rücken zum 1000 Meter hohen Abgrund neben mir erklimmen.
Ich kam nur langsam voran, und der steile Grat schien endlos zu sein. Doch nach einigen Momenten, in denen mir das Herz in die Hose rutschte, wurde die Route leichter und leichter zu bewältigen.
Dies war zweifellos der anspruchsvollste und technisch anspruchsvollste Abschnitt des Weges. Wenn Sie Höhenangst haben und sich diese Art des Wanderns nicht zutrauen, ist der Besseggen-Weg wahrscheinlich nichts für Sie. Glücklicherweise handelt es sich um einen relativ kurzen - wenn auch unvermeidlichen - Abschnitt des Weges, und schlimmer geht es nicht mehr.
Nach dem steilen Grat geht es auf einer anspruchsvollen, aber weniger einschüchternden Wanderung zum Ausgangspunkt zurück. Auf dem letzten Stück nach Bandet müssen wir relativ große Felsbrocken überqueren, deshalb blieb Marley während dieses Abschnitts in meinem Rucksack.
Unten angekommen, befreite ich den Hund aus den Fängen meines Rucksacks, damit er sich die Beine vertreten und einen Schluck aus dem Bessvatnet nehmen konnte. Wir setzten unseren Weg über den schmalen Landstreifen zwischen den beiden Seen fort.
Der Weg führt um das Ende des Bessvatnet herum und biegt dann nach links ab, wo er wieder auf den Kamm hinaufführt. Es ist ein relativ allmählicher und leichter Anstieg, aber der Mangel an Nahrung und die Intensität des letzten Teils des Weges ließen mich langsam erlahmen.
Auf dem nächsten Abschnitt musste ich mich wirklich anstrengen und jedes Quäntchen Kraft, das ich hatte, aufbrauchen. Meine Oberschenkel brannten, und die Müdigkeit machte sich bemerkbar. Mir wurde klar, dass ich nicht mehr so fit bin wie früher, was wahrscheinlich daran liegt, dass ich im letzten Jahr nicht mehr so viel gewandert bin.
Der Weg schien endlos zu sein, und nicht nur ich fühlte mich erschöpft, sondern ich konnte sehen, dass Marley es auch war. Er wurde langsamer und musste immer wieder anhalten, Gott sei Dank. Ich beschloss, ihn in meinen Rucksack zu packen, um seine Pfoten für eine Weile zu entlasten.
Bei einem Hund in seinem Alter war das natürlich absolut notwendig. Wenn Sie einen alten, kleinen Hund haben, empfehle ich Ihnen, ihn zum Wandern mitzunehmen. Sie müssen jedoch genügend Platz in Ihrem Rucksack lassen, wenn der Weg unwegsam wird oder er müde wird.
Das zusätzliche Gewicht in meinem Rucksack machte die Sache für mich nicht einfacher, aber der Hund war glücklich, und das ist alles, was zählt. Mit einem schwindenden Vorrat an Erdnüssen und Wasser machte ich mich auf den Weg zum Bjørnbøltjønne - einem kleinen, aber schönen Bergsee.
Ich war dankbar, dass ich es endlich zu dem See geschafft hatte. Ich fand einen frischen Bach, der in das stille Wasser floss, um meine Flasche zu füllen, und ließ Marley zum Trinken und für einen kurzen Spaziergang raus, bevor ich ihn wieder in den Rucksack packte.
Die Aussicht auf den Grat ist von hier aus spektakulär. Ich hätte gerne eine richtige Pause eingelegt, bevor ich weiterlief, aber ich stand unter Zeitdruck. Nachdem ich ausgerechnet hatte, wie schnell ich die letzten Kilometer zurückgelegt hatte, und die Entfernung bis Memurubu abschätzte, musste ich mich beeilen, wenn ich die letzte Fähre noch erwischen wollte. Diese würde knapp werden.
Der nächste Abschnitt des Weges war ein ziemliches Auf und Ab. Weiter am Gjende-See entlang wird der Kamm offener und den Elementen ausgesetzt. Die Seitenwinde auf diesem Abschnitt waren verrückt und machten das Vorankommen schwierig. Die Winde brachten feinen Gebirgsregen mit sich, der zwar manchmal unangenehm, aber recht erfrischend war.
Obwohl das wechselhafte Wetter und die starken Winde eine Herausforderung darstellten, war die Aussicht auf den See und die umliegenden Berge immer wieder beeindruckend.
Zu meiner Rechten hoben sich die blauen und weißen Farben eines entfernten Gletschers vom schwarzen Gestein der Berge in einer ansonsten kargen Landschaft ab. Zu meiner Linken leuchtet das türkisfarbene Wasser und in der Ferne kann ich den Memurubu erahnen.
Jeder Anblick des kleinen Fährhafens und der dichten Ansammlung von Hütten, aus denen Memurubu besteht, gab mir einen Energieschub. Zu diesem Zeitpunkt war ich ziemlich erschöpft, und Marley war es auch; er verbrachte den Rest der Reise bequem in meinem Rucksack.
Dieses letzte Stück war ein Test für körperliche und geistige Stärke. Jeder erfahrene Wanderer kennt dieses Gefühl, wenn der Weg endlos zu werden scheint, wenn man auf einen Gipfel klettert, nur um zu sehen, wie der Weg in der Ferne wieder steil bergab und wieder bergauf führt. Dieses Gefühl schien ewig anzuhalten, bis endlich das endlose Auf und Ab aufhörte und der Hafen in Sichtweite kam.
Als ich Memurubu in Sichtweite hatte, schaute ich auf die Uhr und sah, dass wir nur noch eine knappe Stunde bis zur letzten Fähre hatten.
Mit dem Gedanken an eine warme Mahlzeit und ein kaltes Bier im Camp eilte ich den Berg hinunter nach Memurubu. Meine Umgebung wechselte schnell von den schroffen, felsigen Landschaften der Berge zu den weichen, mit Kiefern bewachsenen Wäldern der Täler.
Als ich aus den Bäumen auftauchte, sah ich eine kleine Gruppe von Blockhütten und einen Schotterweg hinunter zum Fährhafen.
Schließlich erreichte ich den Hafen mit 15 Minuten Vorsprung. Ich setzte mich hin, holte den Hund aus dem Rucksack und genoss den Moment. Ich hatte ein großes Erfolgserlebnis, als ich völlig erschöpft an diesem kleinen Hafen saß. Dies war nicht die längste Tageswanderung, die ich je gemacht hatte, aber definitiv die anspruchsvollste.
Kurze Zeit später kam die Fähre an.
Ich ging an Bord und bezahlte die Maut, bevor ich auf das Oberdeck ging, um die Aussicht zu bewundern. Die Rückfahrt mit der Fähre war spektakulär. Es war wunderbar, den Besseggen-Rücken von der Fähre aus zurück nach Gjendesheim zu verfolgen.
Es war unglaublich, die Strecke, die ich gerade gewandert war, aus diesem Blickwinkel zu sehen. Auf der Rückfahrt hatte ich Zeit, das Erreichte Revue passieren zu lassen und denkwürdige Punkte wie den steilen Grat zum Bandet und den Aufstieg zum Veslefjellet noch einmal zu erleben.
Nach einer kurzen 20-minütigen Fährfahrt kamen wir wieder in Gjendesheim an. Ich besorgte mir im Supermarkt noch schnell eine Flasche Mineralwasser und ein "Kvikk Lunsj" (norwegisches KitKat), bevor ich in den Shuttlebus zum Parkplatz stieg. Ich habe noch nie in meinem Leben einen Schokoriegel so sehr genossen; das war den hohen Preis wert!
Ich erreichte das Auto und fand nach einer kurzen Fahrt einen einfachen Campingplatz an einem klaren Forellenbach. Nach einer deftigen Portion Pesto-Pasta verbrachten wir den Abend mit Angeln und Entspannen in diesem wunderschönen Teil Norwegens, bevor wir uns früh schlafen legten, um uns für die morgigen Abenteuer zu stärken...
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