Der über 550 Quadratmeilen große North York Moors National Park ist eine Mischung aus zerklüftetem Heidemoorland, abgelegenen Tälern, bewaldeten Senken und einer dramatischen Küstenlinie. Da er im Vergleich zu anderen Nationalparks relativ niedrig liegt, ist er auch viel ruhiger. Die unvermeidlichen "Honeypots" sind rar gesät, und es ist sehr einfach, die ausgetretenen Pfade zu verlassen.
Und genau darum geht es hier: abseits der ausgetretenen Pfade zu sein. Die North York Moors haben nicht die Höhlensysteme der Yorkshire Dales oder die ausgedehnten Klettermöglichkeiten des Peak District, und die Flüsse sind nicht groß oder dramatisch genug, um Paddelsportarten zu ermöglichen. Was dieser besondere Park jedoch in Hülle und Fülle bietet, sind Wanderwege, Mountainbikestrecken und kurvenreiche Landstraßen für Radtouren.
Die meiste Zeit werden Sie nur von Schafen und Vögeln begleitet - von Feldlerchen und Brachvögeln, gackernden Birkhühnern und stets schlecht gelaunten Kiebitzen. Vielleicht sehen Sie Schleiereulen, die an den Zäunen jagen, Delfine und tauchende Basstölpel in den Buchten oder den diamantenen Rücken einer Kreuzotter, die sich in der freien Natur sonnt.
Neben der Schönheit der Natur und der Tierwelt schützt der Nationalparkstatus des Gebiets auch ein reiches Stück menschlicher Geschichte. Sie werden auf Grabhügel aus der Bronzezeit, verlassene römische Lager und mittelalterliche Markierungssteine, stillgelegte Eisenbahnstrecken und die verfallenen Überreste des Eisenstein- und Alaunbergbaus stoßen. Im 20. Jahrhundert wurden die Küste von Yorkshire und die nahe gelegenen Moore vom Militär beherrscht, das die bröckelnden Überreste von Bunkern, Radarstationen und Panzerübungsplätzen hinterlassen hat.
All dies und noch viel mehr wartet nur darauf, entdeckt zu werden - und am besten schnappt man sich eine OS-Karte, legt eine Route fest und wandert in die Heide.
Die North York Moors liegen an der Nordostküste von Yorkshire - nördlich von York (der Name verrät es) und südlich der Industrieregion Teesside - und konzentrieren sich auf ein von tiefen Tälern durchzogenes Moorplateau.
Die nördliche, südliche und westliche Grenze des Parks wird von den Cleveland Hills, den Tabular Hills und den Hambleton Hills begrenzt. Wenn Sie es vorziehen, in Straßen zu denken, dann ist das ungefähr entlang der A171/172 im Norden, der A170 Scarborough Road im Süden und der viel befahrenen A19 im Westen. Die östliche Grenze ist einfach, denn sie liegt an der Nordsee.
Tatsächlich sind die Moore recht gut abgegrenzt, da sie auf einer großen, schiefen Ebene aus Juragestein (Sandstein im Norden und Kalkstein im Süden) liegen und von viel flacherem Land umgeben sind. Im Westen liegt das weite Vale of Mowbray, im Süden das Vale of Pickering und im Norden die Ebenen von Teesside. Wenn man an einem klaren Tag in den Cleveland-Hügeln wandert, fühlt man sich wie auf den nördlichen Wällen des Nationalparks und hat einen spektakulären Blick über die Ebene auf die Schornsteine und Windparks von Middlesbrough und Redcar - einst ein mächtiges Kraftzentrum der britischen Stahlindustrie.
Das Haupttal innerhalb des Nationalparks ist das Eskdale, das zur Küste bei Whitby führt (technisch gesehen nicht zum Park gehörend und daher etwas weiter entwickelt). Weitere bemerkenswerte Täler sind Farndale und Rosedale (berühmt für die Narzissen im Frühling bzw. für die Überreste der Industrie), aber es gibt noch weitere Täler, die alle ihren eigenen Charakter haben.
Detaillierte Karten finden Sie in den OS Explorer Blättern OL27 und OL26, die die Ost- und Westseite der North York Moors abdecken. In einem kleineren Maßstab ist der größte Teil des Nationalparks auf dem OS Landranger-Blatt 94 enthalten, aber für den westlichen Rand benötigen Sie die Nummern 100 und 93. Die nützlichste Allzweckkarte des Gebiets ist die Harvey Maps 1:40.000 North York Moors British Mountain Map, die den zusätzlichen Vorteil hat, dass sie auf robusterem, wasserfestem Polyethylen gedruckt ist.
Mit einem 1.400 Meilen langen Netz öffentlicher Wanderwege - von denen die meisten sehr gut instand gehalten werden - könnten Sie Jahre damit verbringen, den North York Moors National Park zu erkunden, und es gäbe immer noch viel zu entdecken. Ein großer Teil des Parks ist frei zugänglich, darunter auch einige große Waldgebiete.
Die Nationalparkbehörde achtet sehr auf die Einhaltung der Wegerechte, so dass es nur selten zu Zugangsproblemen kommt, aber ein großer Teil des Landes wird für die Jagd auf Raufußhühner oder Fasane genutzt, und das ist mit ein paar Vorsichtsmaßnahmen verbunden. Die erste ist, dass Ihre Karte auf offenem Moorland nicht unbedingt die zuverlässigste ist, da die Wegerechte im Heidekraut verschwinden können und die vorhandenen Wege oft nicht kartiert sind und zu Raufußhuhnbutts oder Streustationen führen.
Zweitens gibt es hier eine ganze Reihe von Wildhütern. Wenn Sie also wild campen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie weiterziehen müssen. Normalerweise sind sie höflich, aber nach dem Boom des Fliegencampings in der Zeit nach den Covids gibt es immer noch viele Vorbehalte gegenüber Wildcampern, und die Wildhüter drücken seltener ein Auge zu als früher.
Einige klassische Wanderungen sind im Abschnitt über die Höhepunkte aufgelistet, aber es ist einfach, sich eine schöne eigene Route auszudenken, indem man sie an einen der Fernwanderwege anhängt, die durch den Park führen. Davon gibt es vier Hauptwege:
Aus unerfindlichen Gründen ist das North York Moors nicht annähernd so stark von Radfahrern frequentiert, wie es sein sollte - vor allem nicht von der asphaltierten Sorte. In Guisborough und Redcar sind unverhältnismäßig viele Triathleten zu Hause, und in dieser Ecke des Nationalparks kann es ziemlich viel Radverkehr geben, aber ansonsten sind die Straßen sehr ruhig.
Was eigentlich schade ist, denn dieser Teil von North Yorkshire hat einige wunderschöne Radwege zu bieten. Eine der bekanntesten ist der 171 Meilen lange North York Moors Cycleway - eine Achter-Route, die auf Nebenstraßen verläuft und einige abgelegene Gegenden sowie Publikumsmagneten wie Whitby, Helmsley und Hutton-le-Hole erkundet.
Das Pendant im Gelände ist das Moor-to-Sea Cycle Network, das Waldwege, grüne Wege, Nebenstraßen und stillgelegte Eisenbahnlinien zu einer Reihe von Schleifen verbindet, die Sie zu Routen von bis zu 150 Meilen zusammenstellen können. Sowohl der North York Moors Cycleway als auch das Moor-to-Sea Network sind über die Esk Valley Railway vom Fernverkehr aus erreichbar.
Mountainbiker kommen vor allem in Dalby Forest und Sutton Bank auf ihre Kosten, aber es gibt auch ruhigere Gegenden. Der Langdale Forest in der Nähe von Scarborough ist ein beliebter Ort für Radtouren, und die alte Eisenbahnstrecke von Whitby nach Scarborough ist ein beliebtes Familienziel.
Wenn Sie nicht wissen, wo Sie anfangen sollen, dann ist der Yorkshire Cycle Hub eine gute Wahl. Es liegt am Ende der Sackgasse von Great Fryup Dale und verfügt über ein eigenes Unterkunftshaus und ein Café sowie einen Fahrradladen mit Cytech-zertifizierten Mechanikern.
Es geht nicht nur um Stiefel und Fahrräder, aber bei so vielen verschiedenen Aktivitäten ist es schwierig, sie alle zu berücksichtigen.
Der Legende nach wurde diese beeindruckende "Teufelsbowle" von einem Riesen geschaffen, der einen großen Erdklumpen aufhob, um ihn seiner Frau entgegenzuschleudern. Sie sieht aus wie ein Gletscher, ist aber in Wirklichkeit durch einen allmählichen Prozess der Wassererosion entstanden.
Ein klassischer Tagesausflug besteht darin, den Rand des Hole of Horcum zu umrunden und dann zu einer alten Jagdhausruine namens Skelton Tower hinabzusteigen. Vom Turm aus überblickt man das abgelegene und wunderschöne Newton Dale, und wenn man den richtigen Zeitpunkt erwischt, kann man vielleicht einen Dampfzug beobachten, der sich durch das bewaldete Tal schlängelt.
Alf Wight - besser bekannt als Tierarzt und Autor James Herriot - hielt die Aussicht von der Spitze der Sutton Bank für die "schönste in England". Damals, in den 1940er Jahren, war die 1-in-4-Bank zu steil für seinen alten Austin Seven, aber zum Glück hatte der kleine Wagen einen niedrigeren Rückwärtsgang, so dass er es gerade noch schaffte, wenn er rückwärts fuhr.
Mit einem modernen Motor ist das kein Problem, und die Aussicht ist wirklich sensationell - mit Blick über das Vale of Mowbray bis zu den Pennines und den Yorkshire Dales.
Heutzutage gibt es in Sutton Bank ein ausgezeichnetes Nationalpark-Besucherzentrum, das als Drehscheibe für Outdoor-Aktivitäten in der Umgebung dient. Es gibt eine Reihe von ausgeschilderten Mountainbike-Routen (mit grüner bis roter Markierung) sowie zwei speziell angelegte Allwetter-Radwege und eine Fahrradwaschanlage. Die Wanderwege rund um das Zentrum sind für Rollstuhlfahrer zugänglich, und Sie können auch Trampers (geländegängige Mobilitätsroller) vorbestellen.
In den North York Moors gibt es zwei Hauptbereiche von Felsformationen. Das erste ist eine Reihe von Sandsteinfelsen im nordöstlichen Teil des Nationalparks, die als Wainstones bekannt sind. Sie sehen aus wie Dinosaurierzähne und sind ein Anziehungspunkt für einheimische Kletterer. Die atemberaubende Aussicht vom Cleveland Escarpment lädt zu herrlichen Wanderungen ein. Sie können in der Nähe im Lordstones Country Park parken (und campen), aber viele Wanderer parken auch gerne am Chop Gate und wandern auf einem etwa 8 Meilen langen Rundweg an den Wainstones vorbei.
Weiter östlich befinden sich die Bridestones, eine Ansammlung verwitterter Sandsteinlollis im nördlichen Teil des Dalby Forest. Von den nahe gelegenen Waldparkplätzen aus ist es ein leichter Spaziergang, aber Sie können auch einen ganzen Tag damit verbringen, indem Sie am Hole of Horcum parken und auf dem Weg dorthin das nahe gelegene Blakey Topping besuchen.
Von Mitte des 18. Jahrhunderts bis in die 1920er Jahre war das abgelegene Rosedale ein großes Bergbauunternehmen, das die Hochöfen von Teesside mit Eisenstein belieferte. Es verfügte sogar über eine eigene Normalspurbahn, die durch das Moor und bis nach Battersby Junction in der Nähe von Great Ayton führte.
Heute ist Rosedale ein beschaulicher Ort, aber es gibt noch viele industrielle Überbleibsel zu entdecken - darunter die berühmten Brennöfen in Chimney Bank. Sie können vom Dorf Rosedale Abbey aus zu Fuß gehen oder oben auf dem Bergrücken bei Little Blakey parken. Für einen längeren Tagesausflug ist die alte Eisenbahnstrecke heute ein breiter Moorreitweg, auf dem Sie eine erfrischende 14-Meilen-Runde um Farndale Head laufen können.
Farndale ist eines der abgelegeneren Täler im North York Moors National Park und die meiste Zeit des Jahres sehr ruhig. Von Mitte März bis in den April hinein verwandelt sich das Tal jedoch in ein Meer aus zierlichen, einheimischen Narzissen, und Besucher aus ganz Yorkshire und darüber hinaus strömen herbei, um einen Spaziergang entlang des Flusses Dove zu unternehmen.
Die 3,5 Meilen lange Standardroute beginnt auf dem Parkplatz von Low Mill und führt entlang des Flusses bis nach Church Houses und zurück. Wenn Sie keine Lust haben, Ihre Schritte zurückzuverfolgen, gibt es einen alternativen Rückweg, der ein wenig höher im Tal verläuft.
Trotz des etwas unpassenden Namens "The Great Yorkshire Forest" ist der Dalby Forest ein tolles Ausflugsziel. Er verfügt über Wanderwege, ein Besucherzentrum, Cafés und sogar einen Go Ape-Baumkronen-Parcours - aber die meisten Besucher kommen wegen des Mountainbikens.
Der 8.500 Hektar große Wald bietet eine ganze Reihe verschiedener Bikestrecken, von einfachen asphaltierten Routen bis hin zu sehr anspruchsvollen Abfahrten wie der schwarzen UCI-Weltcup-Strecke.
Der Zugang zum Dalby Forest ist etwas ungewöhnlich. Er ist kostenlos, wenn man nicht mit dem Auto anreist (vor allem, weil das schwierig ist) oder wenn man nur auf der Durchreise ist - und das bedeutet, dass man innerhalb von 20 Minuten wieder weg ist. Andernfalls parken Sie einfach auf einem der Parkplätze und zahlen bei der Ausfahrt (Parkgebühren von £3/Std. bis zu einer Höchstgrenze von £15 pro Tag, wobei auch Jahreskarten erhältlich sind). Ausführliche Informationen unter Forestry England.
Für ein etwas ruhigeres Erlebnis ohne all die Einrichtungen ist der Langdale Forest in der Nähe von Scarborough eine weitere gute Wahl zum Radfahren.
Die markante Mr. Whippy-Silhouette von Roseberry Topping ist eines der markantesten Merkmale der North York Moors. Sie wird manchmal auch als "Yorkshire Matterhorn" bezeichnet - nicht ohne Ironie, denn sie ist nur 320 m hoch. Aber was ihm an Statur fehlt, macht es mit Charisma und tollen Aussichten wieder wett.
An einem halbwegs guten Tag werden die Straßen und Wege rund um den Gipfel schnell sklerotisch und sind mit Hundekot und leeren Monsterdosen übersät. Wenn man den Gipfel erreicht, ist die Luft oft reichlich mit Wolken von Mango-Vape-Saft, Unkrautrauch oder den guten alten Marlboros geduftet.
Sich über diese Dinge zu beschweren, würde jedoch am Thema vorbeigehen. In den North York Moors gibt es viele Orte, an denen man Ruhe und Abgeschiedenheit finden kann, aber Roseberry Topping ist ein Ort, an dem man es genießen kann, ein Mensch unter Menschen zu sein. Hier ist alles vertreten, von Teenagergruppen aus Teesside bis hin zu Familiengruppen aus Leeds oder Bradford. An einem Sommerabend im letzten Jahr war eine Gruppe von Eritreern da, die mit einer nachgebauten AK-47 ein politisches Video drehten.
Es ist die Art von Ort, an dem man sich gegenseitig einen Heiratsantrag macht, Asche verstreut oder einfach nur den Sonnenuntergang beobachtet.
Viele Besucher lassen sich an der Küste nieder - zum Teil, weil jeder das Meer liebt, aber auch, weil die Verkehrsanbindung besser ist. Die wichtigsten Küstenstädte sind Scarborough und Whitby, aber es gibt auch einige malerische ehemalige Fischerdörfer wie Runswick Bay, Staithes und Robin Hood's Bay (von den Einheimischen einfach "Bay" genannt).
Im Süden sind Pickering, Helmsley und Kirkbymoorside hübsche Marktstädte, die sich alle als Ausgangspunkt für die Erkundung des North York Moors National Park eignen. Insbesondere Pickering liegt in der Nähe von Sehenswürdigkeiten wie dem Hole of Horcum, dem Dalby Forest und der Dampfeisenbahn der North Yorkshire Moors.
Der nördliche Teil des Nationalparks ist bei Besuchern im Allgemeinen weniger beliebt, aber Guisborough und Great Ayton sind beides attraktive Orte mit guter Verkehrsanbindung, von denen aus man wichtige Sehenswürdigkeiten wie Roseberry Topping und das Captain Cook Monument gut erreichen kann.
Innerhalb des Nationalparks verfügen einige der größeren Dörfer über ein gutes Unterkunftsangebot mit Pubs, B&Bs und Campingplätzen. Hutton-le-Hole, Rosedale Abbey und Farndale sind sehr reizvoll, aber ohne Auto schwer zu erreichen. Für diejenigen, die auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind, gibt es in Goathland (oder Aidensfield, wenn Sie ein Heartbeat-Fan sind) eine regelmäßige Busverbindung, während die Esk Valley Railway größere Dörfer wie Castleton, Danby, Lealholm, Glaisdale, Egton und Grosmont anfährt.
Mit seinen vielen abgelegenen Stellplätzen und abgelegenen Parkplätzen ist der North York Moors National Park ein großartiger Ort, um ein Wohnmobil mitzunehmen - aber leider hat die explosionsartige Zunahme der Beliebtheit dazu geführt, dass an einigen sehr stark frequentierten Orten an der Küste das Parken über Nacht verboten wurde. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts (Februar 2025) galten in Sandsend, Cayton Bay und Scarborough kurzfristige Verbote, die nach einer sechsmonatigen Konsultationsphase dauerhaft werden können oder auch nicht.
Leider ist das Auto in den North York Moors immer noch der wichtigste Verkehrsträger.
North Yorkshire hat in den 60er Jahren einen Großteil seines Eisenbahnnetzes verloren, und die Zugverbindungen zum Rest des Landes sind ziemlich lückenhaft. Um die North York Moors mit dem Zug zu erreichen, sind die besten Einstiegspunkte Middlesbrough, Scarborough oder Malton. In allen drei Orten gibt es gute Busverbindungen zu anderen Städten und Dörfern in der Umgebung, und in Middlesbrough können Sie auch auf die nützliche, aber selten verkehrende Esk Valley Railway umsteigen .
Die Esk-Valley-Linie war ein unwahrscheinlicher Überlebender der Beeching-Axt und führt von Boro" über eine Reihe kleiner Moordörfer nach Whitby. Es kann ein bisschen wie in St. Trinian sein, wenn man mit einem Schulzug zusammenstößt, aber sie ist auch bei Familien aus Middlesbrough, die das Meer besuchen, sehr beliebt - und sie verbindet mehrere Eskdale-Dörfer, die über das Busnetz so gut wie nicht erreichbar sind.
Zwischen Pickering und Whitby gibt es auch die attraktive Möglichkeit der North Yorkshire Moors Railway. Diese historische Bahnlinie ist mit Dampflokomotiven und glamourösem altem Rollmaterial ausgestattet, bietet aber in den Sommermonaten auch einen regelmäßigen Zugverkehr und bedient einige recht abgelegene Dörfer wie Grosmont, Goathland und Levisham. Besonders beliebt ist die Haltestelle Newtondale Halt - ein unbewachter Haltepunkt mitten im Wald, der sich perfekt für Wanderer eignet. Schilder auf dem Bahnsteig warnen Sie vor Kreuzottern.
Was die Busse betrifft, so verlaufen die meisten Routen am Rande der Moore. Die Küstenstrecke zwischen Scarborough, Whitby und Middlesbrough wird sehr gut bedient (Fahrpläne hier), und Knotenpunkte wie Guisborough und Great Ayton haben gute Busverbindungen. Am südlichen Rand des Nationalparks haben es Orte wie Kirkbymoorside und Helmsley mit dem öffentlichen Nahverkehr etwas schwerer, aber mit ein wenig Vorausplanung kann man sie trotzdem erreichen.
Leider bedeutet die Kombination aus geografischer Lage und wirtschaftlicher Tragfähigkeit, dass der Busverkehr in den Mooren selbst nur lückenhaft oder gar nicht vorhanden ist. Zwischen Juni und Oktober fährt der von Freiwilligen betriebene Moorsbus eine Reihe von Moorrouten ab, aber die Busse fahren nur selten und man muss sorgfältig planen.
Einer der nützlichsten Busse in diesem Gebiet ist der Coastliner (Linien 840 und 843). Es gibt verschiedene Varianten der Strecke, aber er fährt von Leeds und/oder York nach Whitby oder Scarborough und hält in Pickering, Thornton-le-Dale und sogar Goathland. Sie steht oft auf der Liste der landschaftlich reizvollsten Buslinien Großbritanniens, ist regelmäßig, bequem und unglaublich preiswert.
Wo auch immer Sie sich aufhalten und wie auch immer Sie dorthin gelangen, die sanften Moore, die abgeschiedenen Täler und die zerklüftete Küste in diesem Teil von North Yorkshire sind voller Geheimnisse, die es zu entdecken gilt, und voller Abenteuer, die Sie erleben können. Wir sehen uns dort...
