Die Brunftzeit der Hirsche: Wo man Großbritanniens wildestes Herbstspektakel erleben kann

30. September 2026 | Text: Dave Hamilton

Man hört es, noch bevor man es sieht: ein tiefes, kehliges Stöhnen, das in der kalten Morgenluft über den Hang rollt. Dann senken zwei Hirschböcke – die größten wiegen jeweils etwa 150 kg – ihre Köpfe und stürmen aufeinander zu, wobei ihre Geweihe mit einem Knall aufeinanderprallen, der irgendwo zwischen einem Donnerschlag und dem Geräusch eines Cricketballs liegt, der die Mitte eines Weidenhammers trifft. Man spürt es in der Brust. Das ist die Herbstbrunft – eines der großartigsten Naturschauspiele Großbritanniens. Ihr Höhepunkt liegt traditionell um den 10. Oktober. Hier erfahren Sie, wo Sie das Spektakel beobachten können – und wie Sie dabei vermeiden, aufgespießt zu werden.

Warum gehen Hirsche in die Brunft?

Jeden Herbst gehen die Hirsche in die Brunft, um sich das Recht zu sichern, sich in der kommenden Saison mit den Hirschkühen zu paaren. Wer das Glück hat, dieses Spektakel mitzuerleben, nimmt das erste Anzeichen dafür normalerweise über die Ohren wahr: das tiefe Brüllen eines riesigen Hirsches, der seinem Rivalen die Stirn bietet. Dies sind die Folgen körperlicher Veränderungen bei jungen Hirschen, vergleichbar mit der Pubertät beim Menschen. Doch statt Pickeln, einem flaumigen Bart und einer lähmenden Handysucht verdicken sich bei einem jungen Hirsch die Nackenmuskeln, und Kehlkopf sowie Zunge verändern ihre Form, um ihre tiefen, kehligen Balzrufe zu ermöglichen.

Obwohl Hirsche im Alter von einem bis drei Jahren geschlechtsreif werden, sind die Herausforderer und der letztendliche Sieger in der Regel etwas älter. Normalerweise handelt es sich bei brünstigen Hirschen um geschlechtsreife Männchen im Alter von sechs Jahren oder älter, gelegentlich sogar bis ins Teenageralter, abhängig von Umweltfaktoren wie der Größe des Rudels.

Eine erdige Tarnung

Ein Großteil des Verhaltens der Hirsche wird durch einen Anstieg des Testosteronspiegels angetrieben. Manchmal schaben die Männchen mit ihrem Geweih über den Boden und nehmen dabei Schlamm, Farne und Laub auf, um sich größer und bedrohlicher darzustellen. Häufig wälzen sich die Hirsche auch in ihrem eigenen Urin. Dies dient zum Teil als Duftmarkierung, da dies die Hirschkühe angeblich empfänglicher für ihre Annäherungsversuche macht – was in einem Wildpark gut funktioniert, in einer Bar in Islington jedoch weniger!

Der Vorteil der Jugend

Zwar sind es die größten, älteren Alpha-Männchen, die um die Vorherrschaft in der Herde kämpfen, doch das Aneinanderschlagen der Geweihe ist nicht immer die beste Strategie, um den Fortbestand ihrer Gene zu sichern. Die Brunftzeit kann lang und anstrengend sein, und während sich die erschöpften, aggressiven Männchen von den Kämpfen des Tages erholen, schleichen sich oft junge Böcke heran und nutzen ihre Chance, sich mit den Weibchen zu paaren.

Wann kann man die Brunft der Hirsche beobachten?

Die jährliche Brunftzeit der Hirsche ist ein Synonym für den Herbst: Die Nächte werden länger, die Blätter verfärben sich und fallen von den Bäumen, und die meisten von uns verspüren ein verstärktes Verlangen, es sich mit einer heißen Schokolade oder einem kleinen Gläschen auf dem Sofa gemütlich zu machen. Die ersten Anzeichen der Brunft sind meist ab Mitte September zu beobachten. Sie erreicht ihren Höhepunkt im Oktober und dauert bis Anfang oder Mitte November an. Wildtierexperten empfehlen jedoch den 10. Oktober als idealen Zeitpunkt, um die Brunft zu beobachten.

Tageszeit

Die Brunft findet meist in der Morgen- und Abenddämmerung statt, doch es ist nicht ausgeschlossen, dass man zu jeder Tageszeit beeindruckende Brunftdarbietungen beobachten kann. Rotwild – Großbritanniens größtes Hirschart – ist am auffälligsten und wahrscheinlich am aktivsten, aber es ist keineswegs die einzige Hirschart, die in den Herbstmonaten brünstig ist; auch Damwild und Sikahirsche sind in den Herbstmonaten brünstig.

Sicherheit geht vor

Es versteht sich von selbst, dass es ungefähr so sicher ist, sich zwischen zwei 150 kg schwere Männchen zu begeben, die vor Testosteron strotzen, mit scharfen, stacheligen Geweihen bewaffnet sind und Hälse wie Baumstämme haben, wie mit verbundenen Augen auf eine Hauptstraße zu laufen. Ich würde empfehlen, einen Wildpark aufzusuchen, in dem die Böcke sicher hinter einem großen Zaun untergebracht sind. So ist die Wahrscheinlichkeit weitaus geringer, von ihren rib-breaking antlers angegriffen zu werden. Hundebesitzer sollten ihre Hunde während der Brunftzeit stets an der Leine führen.

Die andere und praktischste Möglichkeit ist, weiterzufahren und im Auto zu bleiben. Rehe haben sich nicht mit einer viertürigen Limousine als natürlichem Feind entwickelt, und es ist unwahrscheinlich, dass sie Sie als Bedrohung ansehen, wenn Sie im Auto bleiben. Mit dem Auto können Sie ziemlich nah herankommen, aber auch hier gilt: Begeben Sie sich nicht zwischen zwei Männchen, es sei denn, Sie möchten, dass Ihr BMW 3er eine gründliche Umgestaltung erfährt. Versuchen Sie auch, sich nicht zwischen Weibchen und ihre Jungen zu begeben, da diese verständlicherweise sehr beschützerisch reagieren können.

Halten Sie stattdessen einen Abstand von mindestens 100 m ein und positionieren Sie sich in Windrichtung hinter aggressiven Männchen. Mit einem guten Fernglas oder einer Kamera mit einem leistungsstarken Zoomobjektiv sollten Sie alles sehen und hören können, was Sie brauchen.

So verlockend es auch sein mag, ist es wichtig, nicht zu versuchen, die Rehe mit Futter an sich heranzulocken. Es handelt sich nicht nur um Wildtiere, die von Natur aus sehr unberechenbar sind, sondern das Füttern kann auch zur Verbreitung von Krankheiten in der Rehpopulation führen.

Wo kann man die Brunft der Hirsche beobachten?

Die Brunft der Hirsche lässt sich überall dort beobachten, wo es große Hirschpopulationen gibt. Das können Nationalparks wie Exmoor und die Cairngorms sein oder große Landgüter mit Hirschgehegen.

1. Ashton Court Estate, Bristol

Folgen Sie den Schildern zum Herrenhaus durch das Anwesen Ashton Court und parken Sie auf dem öffentlichen Parkplatz. Um die Rothirsche zu sehen, folgen Sie der Straße bergab in Richtung Universitätscampus und schauen Sie nach links. Das Hirschgehege befindet sich hinter dem schwarzen Metallzaun rechts von der Straße. Auch Damhirsche sind oberhalb des Herrenhauses in einem eigenen Gehege zu sehen. Erfahren Sie mehr

2. Longleat Estate, Wiltshire

Vielleicht die beste Wahl für Familien mit kleinen Kindern, da das Hirschgehege direkt neben dem stets beliebten Affengehege liegt. Für den Park wird ein Eintrittspreis erhoben, dafür können Sie jedoch mit dem Zug fahren und sich im weitläufigen Park austoben – und das dürfen Ihre Kinder natürlich auch. Erfahren Sie mehr

3. Exmoor, Somerset/Devon

Exmoor ist ein Synonym für Rotwild. Da die Hirsche frei umherstreifen, gibt es keine festen Orte, an denen man sie garantiert zu Gesicht bekommt – ein bisschen Glück ist also immer dabei. Am häufigsten werden sie jedoch in den Mooren rund um Exford, Withypool, Horner Wood und Dulverton gesichtet. Erfahren Sie mehr

4. Richmond Park, London

Im Richmond Park und im nahegelegenen Bushy Park leben mehr als 900 frei lebende Rehe, was diese Orte zu den besten innerhalb der M25 macht, um die Brunft zu beobachten. Die Wiesen rund um Sawyer’s Hill und Roehampton Gate gehören zu den Orten, an denen man die Rehe am zuverlässigsten beobachten kann. Erfahren Sie mehr

5. Bradgate Park, Leicestershire

Mit seiner weiten, hügeligen und offenen Landschaft ist Bradgate einer der besten Orte, um die Hirschbrunft zu Fuß statt vom Auto aus zu beobachten. Es wird empfohlen, sich den Tieren niemals auf weniger als 50 bis 100 Meter zu nähern. Im Zweifelsfall können Sie an einer der von erfahrenen Mitarbeitern geleiteten Hirschbrunft-Touren teilnehmen. Da diese Touren schnell ausgebucht sind, lohnt es sich, die Website im Auge zu behalten und rechtzeitig im Voraus zu buchen. Während der Brunftzeit kann es im Park sehr voll werden; versuchen Sie daher, früh am Tag anzureisen, bevor die Menschenmassen eintreffen. Erfahren Sie mehr

6. Studley Royal Park, North Yorkshire

Der Park ist ein guter Ort, um Damwild, Rotwild und Sikahirsche zu beobachten – hier leben über 300 Tiere. Der National Trust veröffentlicht auf seiner Website eine Rundwanderung, die am Besucherzentrum beginnt und endet. Erfahren Sie mehr

7. Dinefwr Park, Carmarthenshire, Wales

Auf dem vom National Trust verwalteten Anwesen Dinefwr leben knapp 100 Damhirsche. Dieses 800 Acre große Anwesen ist sowohl ein SSSI als auch das erste Park-Naturschutzgebiet in Wales. Neben Hirschen tummeln sich auf dem Anwesen auch Otter, Iltisse und Wühlmäuse, sodass es ein guter Ort ist, um eine Vielzahl großer und kleiner Wildtiere zu beobachten. Erfahren Sie mehr

8. Glencoe, Schottland

Halten Sie Ausschau nach wildlebenden Rotwildbeständen rund um Balmacara und Loch Alsh, in Glen Etive und auf dem Mar Lodge Estate sowie in den Mooren rund um die Mar Lodge, die sich im Besitz des National Trust befindet. Wie bei vielen wildlebenden Populationen empfiehlt es sich, früh am Morgen zu kommen, wenn Sie das seltene Foto von kämpfenden Männchen schießen möchten. Erfahren Sie mehr

Dave Hamilton ist Autor, Fotograf, Wildkräutersammler und Entdecker historischer Stätten und Naturlandschaften. Er ist Autor zahlreicher Bücher, darunter „Where the Wild Things Grow: the Foragers Guide to the Landscape“, „Wild Ruins“ und „Wild Ruins BC“. Sein neuestes Buch, „Weird Guide Britain“, erschienen bei Wild Things Publishing, kam im Mai 2026 auf den Markt.