CODE OF BELL | Die Geschichte

29. Mai 2026 | Text: Matt Jones @ WildBounds HQ

Hier ist etwas, das das Technologiezeitalter still und leise zunichte gemacht hat: das Konzept, mit leichtem Gepäck zu reisen. Handys sind größer geworden, Laptops und Tablets sind unverzichtbar geworden, und für die meisten Menschen sind Kopfhörer oder Ohrhörer mittlerweile so gut wie ein unverzichtbarer Bestandteil des Alltags – zumindest, wenn man bei Verstand bleiben will, indem man den Lärm auf dem morgendlichen Weg zur Arbeit ausblendet (oder seinen Lieblingspodcast verfolgt).

Und das Problem ist nicht nur die Technik an sich. Es sind all die Zubehörteile, die dazu gehören – Hüllen, Kabel, Ladegeräte, Adapter, Powerbanks. Ganz zu schweigen von all den Dingen, die wir ohnehin schon immer mit uns herumtragen, wie Wasserflaschen, Kaffeebecher, Sonnenbrillen, Hausschlüssel, Geldbörsen … ihr wisst schon, was ich meine.

Irgendwann wurde das Ganze so umfangreich, dass niemand mehr alles vernünftigerweise in seinen Taschen mit sich herumtragen konnte. Da die Leute ja ohnehin schon irgendwo einen hatten, füllte der bescheidene Rucksack diese Lücke – bis schließlich die Hälfte der Bevölkerung jeden Tag einen 25-Liter-Rucksack ins Büro und zurück schleppte und sich dabei von der Straße über den Bahnsteig bis ins Café drängelte und schubste. In einer Weltstadt wie Los Angeles, wo etwa 1,95 Millionen Menschen direkt innerhalb der Stadtgrenzen arbeiten, sind das eine Menge Rucksäcke – und eine Menge Platz, der im öffentlichen Nahverkehr der Stadt beansprucht wird. Der in LA ansässige Designer Shiro Suzuki betrachtete diese Situation, wandte seine dreißigjährige Erfahrung im Produktdesign darauf an und kam zu dem Schluss, dass LA – und die ganze Welt – keinen besseren Rucksack brauchte. Es bedurfte einer völlig anderen Denkweise in Bezug auf das Tragen von Gegenständen.

Das Problem mit den Taschen

Das Problem lag seiner Ansicht nach nicht darin, dass es den Taschendesignern an Talent oder gar Fantasie mangelte. Vielmehr hatte sich der Markt in eine unausgewogene Richtung entwickelt. Unser Verlangen nach Dingen war größer geworden als unsere Geldbörsen, doch die meisten Marken reagierten darauf lediglich damit, die Taschen größer zu machen – sperriger, schwerer und unhandlicher denn je.

Der Mittelweg war bislang fast völlig unerforscht geblieben: ein Tragesystem, das kompakt genug ist, um es jeden Tag zu nutzen, intelligent genug, um sich an die Veränderungen im Tagesablauf anzupassen, und mit einer Sorgfalt konzipiert, die die meisten Marken sonst nur für viel größere oder technisch anspruchsvollere Produkte aufbringen. Das war die Lücke, die Suzuki schließen wollte – und um dies zu erreichen, so beschloss er, musste er etwas entwickeln, für das es in der Branche noch keinen Namen gab. Etwas, das er schließlich „Carrywear“ nennen und als Marke eintragen lassen würde.

Eine neue Art, Dinge zu transportieren

Das Konzept hinter Carrywear ist im Prinzip einfach, in der Umsetzung jedoch teuflisch komplex. Anstatt eine Tasche zu entwerfen, in die man einfach Dinge hineinpackt, stellte sich Suzuki ein Tragesystem vor, das als tragbare Erweiterung der eigenen Taschen fungiert – nah am Körper, sich natürlich mit einem mitbewegt und sich an unterschiedliche Umgebungen anpasst, ohne dass man die Tasche wechseln oder seine Ausrüstung neu packen muss. Schließlich, so argumentierte er, kommt es häufig vor, dass man für einen Tagesausflug loszieht und mit mehr Sachen zurückkommt, als man mitgenommen hat. Das nennt man „Einkaufen“.

Die Inspiration kam gleichzeitig aus zwei Richtungen: zum einen aus der Zugänglichkeit und dem körpernahen Tragekomfort der klassischen Gürteltasche (oder, wie wir Briten sie nennen würden, eines „Bum Bags“), zum anderen aus der technischen Präzision von Hochleistungs-Outdoor-Ausrüstung (nicht nur Rucksäcke an sich, sondern auch Bekleidung). Das Ergebnis war etwas, das keiner der beiden Kategorien vollständig zuzuordnen war und nützlicher war als jedes der beiden Elemente für sich genommen.

Das erste Produkt, das diese Philosophie verkörperte, war der X-PAK, der 2016 auf Kickstarter vorgestellt wurde. Sein Design spiegelte die seit Jahren gereifte Idee wider: zwei unabhängige Fächer, ein vertikal integrierter Rollverschluss, mit dem sich das Volumen der Tasche im Handumdrehen anpassen ließ, sowie mehrere Tragevarianten – quer über den Körper, über einer Schulter oder um die Hüfte – vereint in einer einzigen, klaren Silhouette. Das orangefarbene Innenfutter war eine Idee, die von der legendären MA-1-Bomberjacke der US-Luftwaffe (USAF) übernommen wurde, die ursprünglich nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelt worden war. Abgeschossene oder vermisste Piloten, die auf Rettung hofften, konnten die Jacke umdrehen, um das gut sichtbare, nicht getarnte orangefarbene Innenfutter als Orientierungshilfe für ihre Suchmannschaften freizulegen. Zwar ist der X-PAK nicht wendbar, doch das kontrastreiche Innenfutter soll es erleichtern, die eigenen Sachen im Inneren zu finden. Es hat sich zu einem Markenzeichen der CODE OF BELL-Produktreihe entwickelt.

Das X-PAK sammelte 84.296 Dollar von 433 Unterstützern ein und übertraf damit sein Finanzierungsziel um 237 Prozent. Diese Zahl war eine Bestätigung, aber noch wichtiger war, dass sie den Beginn eines Dialogs mit den Menschen markierte, die später die Ausrichtung von CODE OF BELL mitgestalten sollten.

Sich weigern, stillzustehen

Erfolg war für Suzuki nie ein Grund, sich zu wiederholen. Nachdem sich das X-PAK etabliert hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit sofort dem nächsten Problem zu: Was wäre, wenn man noch weniger bräuchte? Was wäre, wenn der ideale Wert nicht bei 10 Litern läge, sondern eher bei zwei? Dieser Instinkt deckte sich mit dem Feedback, das er von den ersten Unterstützern des X-PAK erhielt.

Der 2018 auf den Markt gebrachte X-POD war die Antwort von CODE OF BELL – und wohl das Produkt, das die Marke wirklich bekannt gemacht hat. Kleiner als der X-PAK, aber nicht weniger durchdacht, verkörperte der X-POD die Carrywear-Philosophie in ihrer reinsten und konzentriertesten Form. In seiner Standardkonfiguration bot er 2,3 Liter Stauraum; löste man die Kompressionsriemen und den Rollverschluss, erweiterte sich das Fassungsvermögen auf 7 Liter. Die Fronttasche aus X-Pac-Segeltuch, der Rumpf aus 940D-Cordura-Nylon, die wasserdichten YKK-Aquaguard-Reißverschlüsse, die selbstverriegelnde magnetische Fidlock-Schnalle und das signalorangefarbene Ripstop-Innenfutter waren keine Merkmale, die nur für das Datenblatt hinzugefügt wurden – sie waren das Ergebnis obsessiver, detailgenauer Überlegungen darüber, wie die Tasche tatsächlich genutzt werden würde.

Die Outdoor- und Tragetaschen-Medien wurden darauf aufmerksam. Carryology, das weltweit führende Fachmagazin für Tragetaschen, kürte den X-POD zur besten Sling-Tasche des Jahres 2019. Diese Auszeichnung spiegelte wider, was Early Adopters bereits erkannt hatten: Dies war nicht nur eine gut verarbeitete Sling-Tasche. Es handelte sich um eine wirklich neuartige Produktart.

Es folgten drei weitere erfolgreiche Kickstarter-Kampagnen – die noch kleinere „Annex 360 Wallet Sling“ und anschließend die „Apex Liner Pro & Max“, eine mobile Arbeitsstation für den persönlichen Gebrauch, die groß genug für Laptops ist, aber weitaus weniger sperrig als die meisten gepolsterten Laptoptaschen. Jedes dieser Produkte hat die Grenzen dessen erweitert, was kompakte Tragelösungen leisten können. Mit jeder Markteinführung wuchs die Community rund um CODE OF BELL: EDC-Enthusiasten, Pendler in der Stadt, Fotografen, Vielreisende und alle anderen, die zu lange mehr mit sich herumgeschleppt hatten, als sie brauchten, und dafür weniger bekamen, als sie sich wünschten.

Absichtlich überdimensioniert

Der Ausdruck „übermäßig ausgeklügelt“ wird im Zusammenhang mit CODE OF BELL-Produkten häufig verwendet. Suzuki hat ihn schon so oft gehört, dass er mittlerweile praktisch zu einem Kompliment geworden ist. Die Marke macht sich diesen Ausdruck nun mit Begeisterung zunutze.

Jedes Detail einer CODE OF BELL-Tasche hat seinen Grund. Die selbstverriegelnde magnetische Fidlock-Schnalle am Schultergurt des X-POD lässt sich mit einem einzigen Zug lösen – intuitiv in Stresssituationen, sicher zu allen anderen Zeiten. Die Kompressionsriemen dienen gleichzeitig als externe Befestigungspunkte für Handy- oder Kamerastative oder eine aufgerollte Jacke. Der abnehmbare Bruststabilisierungsgurt sorgt für noch mehr Vielseitigkeit bei den Trageoptionen – du kannst die Tasche sowohl quer über den Körper als auch über der Schulter oder an der Hüfte tragen. Die vielseitigen externen Befestigungspunkte im Daisy-Chain-Stil nehmen Karabiner, Fahrradlampen und anderes Zubehör auf und machen die Tasche so individuell anpassbar wie den Lebensstil, für den sie konzipiert ist.

Dann sind da noch die Materialien. Nichts davon wurde ausgewählt, nur weil es auf einem Moodboard gut aussah. Die Verarbeitung – X-Pac, Cordura, YKK-Beschläge, durchgehend ITW-Schnallen – spiegelt das Bekenntnis zu robusten und strapazierfähigen Stoffen und Komponenten wider, die sich in der Praxis bewährt haben, nicht nur auf dem Papier.

Das ist kein übertriebenes Design um des Designs willen. Es ist das Ergebnis der Überlegungen einer Person, die sich sehr genau damit beschäftigt hat, in welchen Momenten des Tages eine Tasche entweder funktioniert oder nicht – und zu dem Schluss gekommen ist, dass „nicht“ kein akzeptables Ergebnis ist.

Suzuki bezeichnet diese Philosophie als „Functional Adaptability“. Dahinter steht die Idee, dass hervorragende Tragausrüstung nicht nur in einem einzigen Kontext gut funktionieren sollte, sondern intelligent auf die gesamte Bandbreite unvorhersehbarer Situationen reagieren muss, die den modernen Alltag ausmachen. Von Bergpfaden bis zu U-Bahn-Stationen, vom kurzen Kaffee-Besuch bis zum internationalen Zwischenstopp ohne aufgegebenes Gepäck – die Tasche passt sich an, anstatt einzuschränken.

Das aktuelle Sortiment von CODE OF BELL – Tragegurte, Rucksäcke und Tragezubehör – überträgt diesen Ansatz auf ein breiteres Spektrum an Anforderungen. Das Carrywear-System hat sich weiterentwickelt, das Prinzip ist jedoch dasselbe geblieben: Alle Produkte sind modular aufgebaut, erweiterbar und so konzipiert, dass sie sich den Anforderungen des Alltags anpassen lassen.

Aber es geht um mehr als nur die Technik. Die Taschen sehen anders aus als alles andere auf dem Markt – und das ist ganz bewusst so gewollt. Suzukis Ästhetik speist sich aus einer ganz bestimmten Mischung verschiedener Einflüsse: dem klaren, durchdachten Minimalismus der Tokioter Straßenmode, der technischen Formensprache von Hochleistungs-Outdoor-Bekleidung und der urbanen Funktionalität des Alltags in Los Angeles. Das Ergebnis sind Produkte, die eher unaufdringlich zweckmäßig als lautstark taktisch wirken – matte Oberflächen, zurückhaltendes Branding, eine Farbpalette, die auf Schwarz- und Grautöne setzt und durch charakteristische, gut sichtbare Akzente unterbrochen wird. Das ist meilenweit entfernt vom logo-lastigen Maximalismus der Mainstream-Taschenmarken und steht im Geiste näher am japanischen Konzept von „Katachi“ – der Vorstellung, dass Form und Funktion keine konkurrierenden Prioritäten sind, sondern eine einzige, einheitliche Einheit bilden. Trage einen CODE OF BELL-Sling in Tokio, London oder New York, und er fügt sich mühelos ein. Das ist kein Zufall. Es ist das Ergebnis sorgfältiger Überlegungen darüber, wie gutes Design aussieht, wenn es sich nirgendwo verstecken kann.

Von LA in alle Welt

Fast ein Jahrzehnt nach dieser ersten Kickstarter-Kampagne reicht der Einfluss von CODE OF BELL weit über Los Angeles hinaus. Die Fangemeinde der Marke erstreckt sich über die Vereinigten Staaten, Europa und eine wachsende Gemeinschaft von „Carry-Begeisterten“ in Großbritannien – die zunächst vom Ruf des X-POD angezogen wurden und aufgrund der nachfolgenden Produktpalette treu geblieben sind. Es ist eine Community, die weniger durch demografische Merkmale als vielmehr durch ihre Einstellung geprägt ist: Menschen, die sich ernsthaft Gedanken darüber gemacht haben, was sie bei sich tragen, die es ablehnen, Kompromisse eingehen zu müssen, und die gutes Design erkennen, wenn sie darauf stoßen.

Diese Ausweitung des Einflusses spiegelt sich darin wider, wie das Sortiment selbst gewachsen ist. Die „Annex“-Linie – kompakte Reißverschlusstaschen und Organizer, die aus demselben recycelten, wasserdichten ECOPAK-Material, mit YKK-Reißverschlüssen und Hypalon-Beschlägen wie die Sling-Modelle gefertigt sind – überträgt die Materialphilosophie von Carrywear auf den kleinstmöglichen Maßstab. Stecken Sie eines in Ihren Koffer oder befestigen Sie es an Ihrer Gürtelschlaufe, und schon haben Sie eine wetterfeste Aufbewahrungsmöglichkeit für die Dinge, die am ehesten verloren gehen: Kabel, Karten, Münzen, Kopfhörer. Dann gibt es noch die BASI[X] Vapor- und Camper-Kappen – CODE OF BELLs Einstieg in den Bereich der Kopfbedeckungen, bei dem die gleiche Sensibilität für technische Stoffe zum Tragen kommt. Das ist eine logische Weiterentwicklung des Markenkonzepts: Wenn man bereits modernste Materialwissenschaft auf das anwendet, was man bei sich trägt, warum sollte man dann bei Tragetaschen Halt machen?

Auch bei den Neuzugängen im Sortiment werden dieselben Prinzipien auf neue Herausforderungen angewendet – wodurch das Spektrum dessen, was Carrywear bedeuten kann, erweitert wird, ohne dabei die Kernwerte der Marke zu verwässern. Die Produkte werden immer weiter verfeinert. Die Philosophie dahinter hat sich jedoch in keiner Weise geändert.

Überdimensioniert? Auf jeden Fall. Genau darum geht es ja.

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