Située sur la côte ouest de l'Afrique, Madère fait partie d'un archipel autonome du Portugal composé de quatre îles : deux habitées (Madère et Porto Santo) et deux inhabitées (îles Desertas et îles Savage). En raison de son accessibilité, Madère reste très populaire et des millions de personnes s'y rendent chaque année. Nombreux sont ceux qui se rendent à Funchal, la capitale animée de l'île, qui constitue le tremplin idéal pour explorer le reste de l'île.
Que ce soit à pied, à vélo, en voiture - ou même en toboggan ! - les pics montagneux escarpés et les falaises maritimes épiques font de Madère une destination de choix pour toute une série d'aventures.
Madère est connue pour ses températures douces tout au long de l'année. C'est de la pluie qu'il faut se méfier : La période la plus humide de Madère s'étend de novembre à janvier, avec des journées de fortes pluies attendues jusqu'en mars. En avril, ce temps aura nourri les magnifiques fleurs qui égayent les sentiers infinis de l'île, faisant du printemps une période idéale pour visiter l'île.
De l'escalade aux sports nautiques, ceux qui souhaitent profiter au maximum de la plage ou des aventures en plein air apprécieront les longues journées sèches de Madère à la fin du printemps et en été (mai-août), mais c'est aussi la saison la plus chargée de l'île.
Où que vous soyez sur l'île, vous ne serez probablement jamais loin d'une levada. Ce qui n'était autrefois qu'un réseau complexe de canaux d'eau pour l'irrigation et l'hydroélectricité s'est transformé en une impressionnante infrastructure de sentiers de Madère. Des canaux étroits et anciens aux sentiers luxuriants à flanc de montagne, vous avez le choix entre plus de 200 itinéraires - couvrant collectivement plus de 3 000 km - pour marcher, courir, faire de la randonnée ou du vélo.
L'un des itinéraires les plus populaires est la Levada das 25 Fontes (PR6), célèbre pour la lagune et les sources qui parsèment le sentier. Vous trouverez également le paradis sur la Levada do Caldeirão Verde (PR9), avec son impressionnante cascade, et la Vereda dos Balcões (PR11), qui offre des vues panoramiques imbattables. Quels que soient les sentiers que vous choisirez, soyez attentifs aux panneaux détaillant la riche histoire des itinéraires - et ne refusez jamais un café ou une pâtisserie dans les boulangeries, cafés et magasins locaux des nombreuses villes et villages parsemés le long de la route.
Tout droit sortie d'un conte de fées, la forêt de Fanal se trouve entre Seixal et les montagnes de Ribeira da Janela, au nord-ouest de l'île. Célèbre pour ses arbres magnifiques, cette zone fait partie de la forêt de Laurissilva, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui date de la période tertiaire, soit entre 66 et 2,6 millions d'années.
Quelle que soit la saison, vous trouverez probablement la région recouverte de brouillard, ce qui amplifie l'atmosphère éthérée de la forêt. Du bétail en liberté aux oiseaux indigènes rares tels que le pygargue de Madère et le pigeon des lauriers, divers animaux sauvages percent le silence tranquille du Fanal. Soyez attentifs aux plus de 500 invertébrés qui habitent également cette zone.
Goûtez à une Madère plus traditionnelle dans les Casas de Santana (maisons de Santana), dans le centre-ville de Santana. Datant du XVIe siècle, le rouge, le blanc et le bleu éclatants de ces bâtiments à toit de chaume et à charpente en A en font l'un des sites urbains les plus célèbres de l'île.
Les Casas de Santana restent d'excellents exemples d'abris traditionnels de l'île, qui étaient généralement construits par les fermiers pour stocker leurs produits agricoles. Leur forme unique offrait une meilleure protection contre les conditions climatiques difficiles de l'île tout en équilibrant les températures à l'intérieur, ce qui était idéal pour la conservation des récoltes.
Entrez à l'intérieur pour en savoir plus ou promenez-vous dans les jardins florissants du site. Les marchés locaux (Mercado Santana) se trouvent également à proximité.
Avec ses 1 818 mètres, le Pico do Ariero est le troisième plus haut sommet de Madère et le point de départ de l'une des plus célèbres levadas de l'île : PR1. Ce sentier de randonnée difficile (8 km aller, ou environ 16 km retour) monte plus de 2 000 marches sur un chemin bien pavé - bien que souvent étroit et exposé - pour atteindre le plus haut sommet de l'île : Pico Ruivo (1 862 mètres).
Connu pour ses paysages de nuages et ses tunnels creusés dans des touffes volcaniques, le PR1 se parcourt au printemps et en été, lorsque les risques de brouillard et de pluie sont minimes. Croyez-nous quand nous disons que vous ne voulez pas que quoi que ce soit interrompe les vues épiques qui vous attendent - en particulier pour les escapades au lever du soleil. Réglez votre réveil tôt pour éviter les foules (et pour trouver une place de parking !).
Remarque : le sentier a été fermé pour reconstruction en 2024 à la suite des dégâts causés par les incendies de forêt, mais il ouvrira à nouveau en avril 2026. Pour accéder au sentier, les visiteurs devront s'acquitter d'un droit d'entrée de 10,50 euros (moins pour les visites de groupes) sur le site €, qui contribuera à l'entretien du sentier et à la protection de la nature locale.
Depuis le début du XIXe siècle, la luge était un mode de transport tout à fait normal pour les habitants de Monte, situé dans les collines au-dessus de Funchal. Le déplacement en traîneau d'osier était un moyen rapide et peu coûteux d'accéder aux plus grandes commodités du centre-ville de Funchal (à 6 km).
Aujourd'hui, c'est surtout le tourisme qui perpétue cette tradition. Les Carrerios do Monte facilitent les descentes, qui atteignent une vitesse de 48 km/h et durent environ 10 minutes. Vous pouvez voyager seul (€27.50), à deux (€35) ou à trois (€52.50). Pour remonter, vous pouvez marcher, conduire, faire du vélo ou prendre le téléphérique.
Conseils : Rendez-vous tôt le matin ou tard dans la journée pour éviter les longues files d'attente. Il est également possible de payer en liquide.
Exit les piscines à débordement. L'activité volcanique d'il y a des millions d'années a façonné des piscines uniques et magiques aux quatre coins de Madère, avec cinq lieux de baignade uniques prêts à vous accueillir. Au nord : Port Moniz, Cachalote et Sexial. Au sud : Doca do Cavacas et Poças do Gomes, tous deux situés à proximité l'un de l'autre à Funchal.
Des rochers naturels séparent les nageurs de l'océan, offrant des vues incomparables, tandis que les nageurs se prélassent dans l'eau dont la température oscille entre 18 et 24°C tout au long de l'année. Selon la saison, la visite de certains sites peut être payante. Par rapport à d'autres activités sportives, c'est une sortie idéale et peu coûteuse pour les aventuriers solitaires comme pour les familles.
Les rafraîchissements ne sont jamais loin. Tous les sites se trouvent à proximité d'une large sélection de magasins, de cafés et de restaurants locaux.
Parfois appelée l'"Hawaï de l'Europe", Madère partage de nombreuses similitudes avec les îles du Pacifique, telles que des montagnes volcaniques, un climat tropical tout au long de l'année et des côtes spectaculaires. Parmi les sites naturels les plus célèbres, on trouve l'une des plus hautes falaises maritimes du continent : Le Cap Girão dans la Câmara de Lobos.
En 2010, Mário Pardo, l'intrépide sauteur BASE qui est malheureusement décédé en mars 2024, est entré dans l'histoire en sautant de la falaise à moto avant de descendre en parachute sur la plage de galets en contrebas.
Du parapente au BASE jumping, cet endroit reste populaire pour de multiples sports extrêmes, mais les visiteurs peuvent opter pour des modes plus relaxants pour admirer le site. Ils peuvent aussi opter pour des modes plus relaxants pour admirer le site, en empruntant le skywalk, une plate-forme de verre suspendue, souvent comparée à celle que l'on trouve dans le Grand Canyon.
La région est réputée pour son patrimoine biologique, qui a donné naissance à une flore et une faune diversifiées. Découvrez-les lors d'une promenade dans la nature ou dans les nombreux sites écosystémiques clés de la région, tels que la forêt de Laurissilva, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et la réserve naturelle de Garajau.
Essayez de repérer les 150 espèces végétales uniques à Madère, comme la renoncule géante (ranunculus cortusifolius), la musschia dorée (musschia aurea) et la fierté de Madère (echium candicans). Il existe des différences marquées entre la végétation côtière et celle des montagnes, la violette de Madère (viola paradoxa) et la bruyère grise de Madère (erica madeirensis) peignant les collines de violet et de rose en abondance en été.
Tendez l'oreille pour entendre les cris du pygargue de Madère et du pigeon de Trocas, quelques-unes des nombreuses espèces d'oiseaux endémiques de l'île, ou le bourdonnement de nombreuses autres espèces sauvages - des papillons de Brimstone aux chauves-souris.
Tout comme la terre, les eaux de Madère regorgent d'activités. Admirez le rare phoque moine que l'on trouve dans la réserve naturelle des îles Desertas - qui fait partie du réseau Natura 2000, un réseau de zones protégées à travers l'Europe - située à 22 miles au sud-est de Funchal. Ailleurs le long de la côte, vous pourrez également apercevoir d'autres espèces marines communes telles que le sabre noir, les dauphins rayés et les grands dauphins, ainsi que les baleines.
Bien que petite, l'île offre le meilleur des deux mondes en termes de vie urbaine et rurale. Découvrez l'effervescence de la ville et le charme d'innombrables villages côtiers, le tout en une seule journée.
La capitale historique de Madère se trouve sur la côte sud et réchauffe les habitants et les visiteurs avec ses températures subtropicales tout au long de l'année et son esprit communautaire.
En avril et mai, un festival des fleurs d'un mois (Festa da Flor) célèbre la floraison printanière de l'île avec de l'art, des expositions dans les jardins botaniques et des animations dans les rues. L'été commence officiellement avec l'Atlantic Festival, une série de concours de pyromusique - une fusion de feux d'artifice et de musique - qui se déroulent les samedis du mois de juin. En hiver, admirez le feu d'artifice de la Saint-Sylvestre, qui a battu tous les records en devenant le "plus grand feu d'artifice du monde".
La ville propose des activités pour tous les goûts, de la dégustation de vins aux marchés de producteurs, en passant par les clubs de course à pied et les promenades en téléphérique. Rendez-vous dans la vieille ville pour vous promener dans les charmantes rues pavées et vous imprégner de l'architecture unique et des portes couvertes d'œuvres d'art.
Paul do Mar est un exemple typique des nombreux villages de pêcheurs de Madère, peignant la côte d'une abondance de couleurs. De Makai à Restaurante O Ideal, choisissez parmi une gamme de restaurants de fruits de mer servant du poisson fraîchement pêché.
Les côtes de Paul do Mar sont également très appréciées des surfeurs. Perché à quelques minutes de la mer, vous trouverez un large éventail d'options d'hébergement uniques - des hôtels aux B&B - où vous pourrez séjourner après une longue journée sur le surf ou dans les collines.
Faites une randonnée sur le Caminho Real do Paul do Mar (PR19), un parcours de 1,8 km qui commence ou se termine à Paul do Mar. Réjouissez-vous des jets d'eau provenant de la cascade de la paroisse, qui se trouve à côté du sentier escarpé à flanc de montagne menant à la ville ou la quittant.
Vous êtes également à une courte distance en voiture de Ponta do Pargo, où se trouve la torréfaction Gato Legal Coffee Roastery. Il s'agit d'un joyau caché pour les amateurs de café, qui peuvent siroter leur boisson tout en observant la torréfaction sur place. Beaucoup choisissent d'accompagner leur visite d'une promenade à vélo ou à pied jusqu'au phare de Ponta do Pargo, le point le plus à l'ouest de l'île.
Prenez le temps de vous imprégner de la fraîcheur des chaussures nordiques de Sexial. Marchez sur la plage de sable noir, prenez un bain de soleil à la Praia da Laje, mettez la main à la pâte dans un atelier d'artisanat ou promenez-vous dans les jardins tropicaux de la Quinta do Sexial. Sexial offre une expérience plus lente et authentique de Madère, avec de nombreuses possibilités d'hébergement et de restauration.
Et, bien sûr, démarrez votre matinée de la meilleure façon possible, avec une baignade dans les piscines naturelles voisines.
Ne vous laissez pas décourager par la proximité de l'aéroport. Santa Cruz est une ville de caractère à l'atmosphère détendue. Serpentez dans les rues pavées, en vous arrêtant dans les nombreux restaurants locaux qui jalonnent le parcours - de Pimpinelas, qui sert des plats sains et savoureux, à Flor do Garajau, une boulangerie locale très appréciée - avant de faire une promenade post-prandiale le long de la plage de galets.
Vous trouverez des indices sur l'histoire de la ville dans le centre, qui comprend l'église São Salvador, une église paroissiale du XVIe siècle avec un portail gothique, et la Quinta do Revoredo, un bâtiment du XIXe siècle qui fait aujourd'hui office de centre culturel de la ville.
Madeira Coffee Roasters est également une visite incontournable : un autre des torréfacteurs et cafés de l'île combinés.
Prenez un vol pour l'aéroport de Madère, également connu sous le nom d'aéroport international Cristiano Ronaldo (voyez si vous pouvez repérer la statue de l'un des fils et footballeurs les plus célèbres de l'île). De là, la plupart des régions de l'île sont accessibles en deux heures de voiture. Funchal, la capitale de l'île, n'est qu'à 20 minutes.
Utilisez des applications de covoiturage telles que Bolt ou Uber, ou optez pour le service de transfert de l'aéroport via Aerobus. Pour €6,40 (en espèces uniquement), rejoignez le principal quartier hôtelier de Funchal, avec de nombreux arrêts en cours de route.
Le réseau de bus de Madère fonctionne sous la marque SIGA, qui couvre toute l'île. Recherchez les bus blancs pour les itinéraires interurbains (le prix varie selon les distances) et les jaunes pour les services locaux à Funchal uniquement (€1,95 tarif standard). Planifiez votre itinéraire à l'aide de l'application Madeira Bus, qui fournit des cartes et des horaires. Le paiement est accepté en espèces ou par carte prépayée.
La location de voiture est également une option de voyage populaire pour les visiteurs, bien que la conduite à Madère ne soit pas pour les âmes sensibles. Une route bien construite fait le tour de l'île, traversant souvent de longs tunnels de montagne, mais les itinéraires peuvent vous faire monter et descendre des routes très escarpées qui vous feront dresser les cheveux sur la tête. Pour les utilisateurs d'applications cartographiques, réfléchissez à deux fois avant d'accepter le premier trajet proposé !
Au-delà de la voiture et du bus, Madère est très appréciée des cyclistes et des marcheurs, le réseau Levada offrant de nombreuses options pour voyager de manière créative sur l'île. C'est cet excellent réseau qui a donné naissance non pas à une, mais à quatre courses annuelles d'ultrarunning à travers l'île.
