Alors que les matins deviennent plus lumineux, la faune plus colorée et le temps plus prévisible, les coureurs de trail peuvent à nouveau profiter de l'extraordinaire variété de paysages du Royaume-Uni au printemps. Des circuits accidentés des Highlands aux sentiers côtiers spectaculaires, vous trouverez une grande variété d'itinéraires pour réaliser votre rêve de trail - des aventures de plusieurs jours aux petites randonnées en montagne.
Que vous soyez à la recherche d'un défi physique ou que vous souhaitiez simplement chausser vos chaussures de trail pour admirer des paysages époustouflants, ces itinéraires de trail running présentent certains des meilleurs terrains d'entraînement de printemps du Royaume-Uni.
Commencer fort : peu de courses de trail ont le statut légendaire de la Bob Graham Round. Ce défi emblématique de la course à pied en montagne emmène les coureurs à travers 42 sommets de la région des lacs, couvrant environ 106 km et plus de 8 000 m de dénivelé.
Commençant et se terminant au Moot Hall de Keswick, l'itinéraire traverse des sommets célèbres tels que le Skiddaw, l'Helvellyn et le Scafell Pike. L'accomplir en 24 heures est considéré comme l'un des exploits d'endurance les plus difficiles de la course à pied britannique. Même si vous n'en faites qu'une partie, les lignes de crête spectaculaires, les descentes techniques et les vastes panoramas montagneux en font l'une des expériences de trail les plus passionnantes du Royaume-Uni.
Les falaises blanches de Douvres, sur la côte sud-est de l'Angleterre, ont déjà consolidé leur place dans l'histoire, alors qu'elles constituaient la ligne de front du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais elles sont également dignes d'une réputation légendaire sur la scène britannique de la course à pied, avec des sentiers tout le long de la côte, allant de 1,6 km (1 mile) comme le Langdon Stairs trail, à 16 km (10 miles) via le principal itinéraire côtier qui commence au National Trust Visitor Centre (centre d'accueil des visiteurs).
Les falaises sont un endroit idéal pour s'entraîner, en particulier par temps venteux. Les sentiers ondulés et herbeux du haut des falaises peuvent être combinés ou choisis en fonction de vos besoins d'entraînement. Le mélange de ciel ouvert, d'air marin et de monuments historiques crée une expérience de course côtière inoubliable. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir la côte française de l'autre côté de l'eau.
S'étendant sur 137 km à travers les Highlands écossais, le Speyside Way suit la rivière Spey depuis Buckie, sur la côte de Moray, jusqu'au village de Newtonmore, dans la région de Cairngorm.
Cet itinéraire bien balisé traverse des paysages côtiers, des forêts, des landes et des vallons, et offre des vues montagneuses dignes de l'étiquette d'une bouteille de whisky, ce qui est logique puisque vous passerez devant certaines des distilleries les plus célèbres d'Écosse en cours de route.
Vous pouvez choisir de parcourir l'ensemble de l'itinéraire au cours d'une aventure de plusieurs jours ou d'en parcourir un tronçon à la fois. Vous serez également bien entouré grâce aux nombreux cafés et restaurants - tels que KJ's Bothy Bakery et Fiona's Whole Foods à Grantown-on-Spey - dans les nombreux villages et villes parsemés le long de l'itinéraire.
Empruntez l'une des plus anciennes routes de Grande-Bretagne, la Ridgeway. Sur 140 km, suivez d'anciens sentiers à travers les crêtes crayeuses du sud de l'Angleterre, d'Overton Hill, dans le Wiltshire, à Ivinghoe Beacon, dans le Buckinghamshire.
Il s'agit d'une option relativement plate pour les coureurs à la recherche de kilomètres ininterrompus - parfaite pour les citadins du sud qui s'entraînent sur les sentiers. Profitez des longues sections au sommet des crêtes et des larges chemins praticables au-dessus de la campagne vallonnée. Essayez de repérer les innombrables sites préhistoriques et les collines qui jalonnent le parcours.
Si vous recherchez des paysages côtiers spectaculaires et un dénivelé important, le South West Coast Path vous comblera. Il s'agit du plus long sentier national du pays, qui sillonne la côte sud-ouest de l'Angleterre sur plus de 600 miles, le long du Somerset, du Devon et de la Cornouailles.
Les sections de Cornouailles sont particulièrement populaires auprès des coureurs de trail grâce à ses falaises escarpées uniques, ses criques turquoises et son terrain en constante évolution. Attendez-vous à des montées abruptes, des descentes techniques et des vues sur l'océan à couper le souffle qui rendront chaque kilomètre mémorable.
Si vous vous rendez dans le nord du Pays de Galles, vous tomberez peut-être sur le sentier côtier d'Anglesey, un itinéraire de 217 km qui fait le tour de l'île d'Anglesey. Il combine des vues sauvages sur la mer et des étendues de campagne paisibles. Il passe par des plages de sable, des promontoires rocheux et des sites historiques tels que des phares et des ruines anciennes.
Il est divisé en sections faciles à gérer, ce qui signifie que les coureurs peuvent s'attaquer à de courtes boucles panoramiques ou enchaîner les étapes pour faire de plus longs efforts d'endurance. Et grâce à la diversité du littoral, chaque course est différente. Si vous vous y rendez un samedi matin, vous pourrez vous attaquer au Newborough Forest Parkrun, un parcours de 5 km de dunes côtières sablonneuses et de sentiers forestiers qui doit être l'un des plus spectaculaires de Grande-Bretagne.
Pour une course en montagne plus courte mais exaltante, Conwy Mountain (244 m) est un parcours de 9,7 km qui offre des vues imprenables sur le paysage du nord de l'Eryri (Snowdonia). Il s'agit d'une course en montagne relativement accessible, idéale pour ceux qui ne connaissent pas l'altitude.
S'élevant au-dessus de la ville historique de Conwy, les sentiers grimpent rapidement à travers la lande et les pentes rocheuses avant de récompenser les coureurs avec des vues panoramiques sur les sommets environnants, la mer d'Irlande et le château de Conwy. Le long du chemin, essayez de repérer les vestiges de cercles de huttes néolithiques.
Le Fife Coastal Path est un itinéraire côtier majestueux qui relie le Firth of Forth au Firth of Tay. De Kincardene à Newburgh, parcourez 188 km de plages de sable primées et de falaises impressionnantes, avec de nombreux villages de pêcheurs pittoresques - tels que Crail, Pittenweem et Anstruther - où vous pourrez faire une halte. Après la course, un fish and chips au célèbre Fish Bar d'Anstruther s'impose.
Des sentiers lisses pour des efforts plus rapides aux sections côtières rocheuses qui exigent un pied plus prudent, les coureurs de trail peuvent profiter d'une grande variété de terrains. Selon les chemins choisis, l'itinéraire cumule environ 1 865 m à 2 801 m de dénivelé positif. Abordez une (ou plusieurs) section(s) à la fois en fonction de vos objectifs de course.
D'excellents services de bus desservent la côte, vous permettant de vivre l'aventure d'une course de point à point.
Ce circuit dans le parc national de Cairngorms est une fantastique course de trail dans les Highlands, avec des vues emblématiques à chaque étape. Les coureurs peuvent choisir entre deux itinéraires : 8 km ou 16 km (5 ou 10 miles).
Les deux commencent au Cairngorm Reindeer Centre, à Glenmore, avant de grimper à travers la forêt pour déboucher sur un terrain montagneux dégagé. Passez An Lochan Uaine (le Lochan vert), un lac d'eau douce de type alpin, et l'idyllique Ryvoan Bothy, qui marque le début de l'ascension vers le sommet de Meall a' Bhuachaille.
Du sommet, on jouit d'une vue spectaculaire sur le plateau de Cairngorm et les sommets voisins. L'itinéraire de cinq miles revient par des sentiers forestiers, créant une boucle variée et satisfaisante. Vous pouvez également choisir de continuer sur la crête de la montagne, en escaladant d'autres sommets, avant de faire le tour par Badaguish. Pour ceux qui débutent dans le skyrunning, l'itinéraire de 10 miles est un point de départ idéal pour prendre confiance en soi.
Située dans le paysage sauvage de Torridon, cette boucle pittoresque de 9,6 km fait le tour de deux magnifiques lochs des Highlands, sous d'imposantes montagnes. Selon les normes des Highlands, l'itinéraire est relativement doux, ce qui le rend idéal pour une course régulière plus longue.
De larges pistes et des sentiers forestiers guident les coureurs le long d'eaux miroitantes et de pics spectaculaires, avec notamment des vues sur Liathach et Beinn Eighe. La combinaison de l'accessibilité et des paysages à couper le souffle en fait l'un des parcours les plus pittoresques d'Écosse.
Entourant le vaste réservoir de Kielder Water, ce sentier de 41 km offre un terrain lisse et praticable à travers la plus grande forêt d'Angleterre. L'itinéraire serpente autour des rives du lac, offrant des vues paisibles sur l'eau, la forêt et la faune.
Avec des pentes douces et des chemins bien entretenus, c'est un excellent choix pour les efforts d'endurance plus longs, lorsque la vie n'offre que peu ou pas de temps pour planifier un itinéraire de course. Avec ses nombreux arrêts pique-nique, il est également idéal pour les activités sportives croisées : prenez vos amis cyclistes, vos partenaires et vos enfants et demandez-leur de vous accompagner à vélo.
Surplombant le village de Glencoe, le Pap of Glencoe offre une course de montagne courte et raide. L'ascension est implacable, prenant rapidement de la hauteur sur un terrain rocailleux et herbeux - il peut être nécessaire de faire de l'escalade dans certaines sections.
Les vues en valent cependant la peine : imprégnez-vous des vues panoramiques sur l'un des paysages les plus célèbres d'Écosse. Le cadre spectaculaire, combiné à l'ascension intense, fait de cette randonnée un défi classique des Highlands.
Crédits photographiques : [HEADER] Trail runner at Loch Leven by fschuetz via Adobe Stock, Trail running in Lake District fells by Samuel via Adobe Stock, White Cliffs of Dover by James Heming via Adobe Stock, Speyside Way footpath by Simon Whaley Landscapes via Alamy, The Ridgeway National Trail at Fyfield Down by David Matthew Lyons via Adobe Stock, Woman running on Porthmeor beach at sunset by Jennika Argent via Alamy, Woman jogging on Traeth Llanddwyn by PBimages via Alamy, Conwy Mountain by Gail Johnson via Adobe Stock, Fife Coastal Path by Rosana via Adobe Stock, Meall a' Bhuachaille by Antonio Siwiak via Alamy, Liathach across Loch Clair by mountaintreks via Adobe Stock, Kielder Reservoir from Lakeside Way by Graeme J Baty via Adobe Stock, Trail runner at Loch Leven by fschuetz via Adobe Stock.
